黨的十一屆三中全會(huì)提出：“為了保障人民民主，必須加強(qiáng)社會(huì)主義法制，使民主制度化、法律化，使這種制度和法律具有穩(wěn)定性、連續(xù)性和極大的權(quán)威，做到有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必究。”其中的“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”，后來被稱作社會(huì)主義法制建設(shè)的十六字方針。

　　從理論上講，十六字方針的前四字講的是法制，即法律的制定，后十二字講的是法治，即法律的實(shí)施。從20世紀(jì)70年代末到90年代初，人們?cè)诜ㄖ闻c人治的問題上有過長(zhǎng)時(shí)間的爭(zhēng)論。1997年，黨的十五大報(bào)告提出：“依法治國(guó)，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國(guó)家的基本方略?！?999年，九屆全國(guó)人大在憲法中增加規(guī)定：“中華人民共和國(guó)實(shí)行依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家?！?007年，黨的十七大報(bào)告提出：“全面落實(shí)依法治國(guó)基本方略，加快建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家?！?

　　2011年3月，全國(guó)人大常委會(huì)宣布，中國(guó)特色社會(huì)主義法律體系已經(jīng)形成，國(guó)家的各方面建設(shè)實(shí)現(xiàn)了有法可依?？梢哉f，經(jīng)過30多年的時(shí)間，我國(guó)從無法可依發(fā)展為有法可依，是一個(gè)巨大的歷史進(jìn)步。但是，比起法律制定，法律實(shí)施是一個(gè)更加復(fù)雜和艱巨的系統(tǒng)工程。毋庸諱言，長(zhǎng)期以來，我們?cè)谶@方面遇到的阻力和干擾從未停息。

　　正是在這樣的歷史機(jī)遇和現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)面前，黨的十八大報(bào)告把“全面推進(jìn)依法治國(guó)”作為推進(jìn)政治體制改革的一項(xiàng)重要部署。報(bào)告指出：“法治是治國(guó)理政的基本方式。要推進(jìn)科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法，堅(jiān)持法律面前人人平等，保證有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究?！?

　　黨的十八大報(bào)告中有關(guān)法治建設(shè)新十六字方針的段落，是未來我國(guó)法治建設(shè)的基本綱領(lǐng)。它包括三個(gè)層次的內(nèi)容：首先是對(duì)法治的基本定位，即“治國(guó)理政的基本方式”；其次是法治的基本方針，即“科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法”；再次是法治的基本觀念，一是“堅(jiān)持法律面前人人平等”，這體現(xiàn)了黨在法治建設(shè)中一貫的基本理念，也是對(duì)報(bào)告中倡導(dǎo)的“自由、平等、公正、法治”的核心價(jià)值的呼應(yīng)，二是“保證有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”，這表明了依法治國(guó)與十一屆三中全會(huì)提出的法制建設(shè)十六字方針之間的連續(xù)性，也突出了法律實(shí)施在依法治國(guó)中的優(yōu)先地位。

　　可以說，從以前的十六字方針到今天的新十六字方針，不僅是從法制到法治、從法制建設(shè)到依法治國(guó)的概念遞進(jìn)，更是從基礎(chǔ)打造到系統(tǒng)建構(gòu)的理論演進(jìn)，以及從局部突破向全面展開的戰(zhàn)略推進(jìn)。實(shí)現(xiàn)有法可依為全面推進(jìn)依法治國(guó)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，而全面建成小康社會(huì)的戰(zhàn)略目標(biāo)和推進(jìn)政治體制改革的戰(zhàn)略任務(wù)則對(duì)全面推進(jìn)依法治國(guó)提出了更高的要求。新十六字方針的提出，標(biāo)志著社會(huì)主義法治進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。

　　確立中國(guó)法治建設(shè)新起點(diǎn)和新任務(wù)的四個(gè)標(biāo)志在于：全面闡述中國(guó)法治的基本問題、全面總結(jié)三十多年來中國(guó)法治的基本經(jīng)驗(yàn)、全面關(guān)涉中國(guó)法治與各項(xiàng)主要事業(yè)、以專門會(huì)議專門公報(bào)專門決定集中解決中國(guó)法治問題。

　　對(duì)于行進(jìn)在現(xiàn)代化之路上的中國(guó)，法治是繁榮穩(wěn)定的基石；對(duì)于掌舵民族復(fù)興航船的中國(guó)，法治是執(zhí)政興國(guó)的支柱?，F(xiàn)在，面對(duì)全面建成小康社會(huì)決定性階段，面對(duì)改革攻堅(jiān)期和深水區(qū)，依法治國(guó)在黨和國(guó)家工作全局中的地位更加突出、作用更加重大。我們黨要提高執(zhí)政能力和執(zhí)政水平，帶領(lǐng)人民實(shí)現(xiàn)“兩個(gè)一百年”的奮斗目標(biāo)和中華民族偉大復(fù)興的中國(guó)夢(mèng)，就必須依靠社會(huì)主義法治。

　　中國(guó)政治體制改革與中國(guó)法治建設(shè)

　　在中國(guó)建設(shè)法治體系，三大領(lǐng)域非常重要。法治社會(huì)是基礎(chǔ)。為什么這么說？法治社會(huì)建設(shè)是整體建設(shè)的基礎(chǔ)性環(huán)節(jié)，中國(guó)國(guó)情特別需要加強(qiáng)法治社會(huì)建設(shè)。只有在中國(guó)建成法治社會(huì)，中國(guó)人的素養(yǎng)才能實(shí)現(xiàn)到現(xiàn)代化的轉(zhuǎn)變。

　　法治中國(guó)是法治國(guó)家、法治政府、法治社會(huì)一體化建設(shè)的中國(guó)?，F(xiàn)實(shí)表明，社會(huì)領(lǐng)域的治理問題仍然是當(dāng)前我國(guó)法治建設(shè)的突出薄弱環(huán)節(jié)，構(gòu)成了建設(shè)法治中國(guó)的一個(gè)短板。建設(shè)法治社會(huì)是全面深化法治的固本之舉，是法治一體建設(shè)的重中之重。要推進(jìn)法治社會(huì)建設(shè)，首先必須清醒認(rèn)識(shí)當(dāng)前法治社會(huì)建設(shè)中的諸多矛盾，并從對(duì)矛盾的分析入手，厘清法治社會(huì)建設(shè)的進(jìn)路。

　　人類的經(jīng)驗(yàn)，就是通過建設(shè)法治社會(huì)的途徑，在這個(gè)過程中，社會(huì)成員的綜合素養(yǎng)和質(zhì)量狀況得到進(jìn)步，通過建設(shè)法治社會(huì)，形成法治秩序。

　　法治政府更為重要。法治政府之所以重要，比建成法治社會(huì)更重要，是因?yàn)檎嗣裣啾仁菑?qiáng)者，如果不對(duì)政府進(jìn)行法治規(guī)制，就會(huì)走向集權(quán)和暴政。

　　法治國(guó)家至為關(guān)鍵，解決了執(zhí)政黨與國(guó)家政權(quán)的關(guān)系問題，同政府、社會(huì)、人民的關(guān)系，是政治體制改革問題。中國(guó)政治體制改革有著可能性和必要性，這也是多年來我們積累的歷史經(jīng)驗(yàn)和國(guó)際經(jīng)驗(yàn)。

　　在當(dāng)今中國(guó)，社會(huì)主義法治必須堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)。從性質(zhì)上看，黨領(lǐng)導(dǎo)人民干的事業(yè)就是建設(shè)社會(huì)主義，我們搞的法治也是社會(huì)主義性質(zhì)的法治；從宗旨上看，始終堅(jiān)持人民主體地位、保證人民當(dāng)家做主、維護(hù)人民合法權(quán)益，既體現(xiàn)了我們黨的根本宗旨，也是社會(huì)主義法治建設(shè)的根本目的；從任務(wù)上看，我們黨帶領(lǐng)人民實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，包括實(shí)現(xiàn)國(guó)家治理體系和治理能力現(xiàn)代化，而法治建設(shè)也是實(shí)現(xiàn)國(guó)家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的重要內(nèi)容，所以說這兩者是根本一致、內(nèi)在統(tǒng)一的。

　　黨的十八大報(bào)告重申了“依法執(zhí)政”的理念，并在論述依法治國(guó)時(shí)鮮明地指出：“黨領(lǐng)導(dǎo)人民制定憲法和法律，黨必須在憲法和法律范圍內(nèi)活動(dòng)。任何組織或者個(gè)人都不得有超越憲法和法律的特權(quán)，絕不允許以言代法、以權(quán)壓法、徇私枉法?！边@段論述可以說是對(duì)長(zhǎng)期以來推行依法治國(guó)的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。

　　實(shí)踐證明，擺正黨與法的關(guān)系，確定憲法和法律在治國(guó)理政中的至尊地位，是我黨保持執(zhí)政地位的根基所在，也是實(shí)現(xiàn)依法治國(guó)的關(guān)鍵所在。

　　中國(guó)政治體制改革的主題，必須向法治文明推進(jìn)，實(shí)行行政體制改革，在立法、司法等領(lǐng)域采取種種舉措，以此推進(jìn)政治體制改革。

　　立法法中寫了一個(gè)制度，在全國(guó)設(shè)區(qū)的市有立法權(quán)。實(shí)行相當(dāng)程度的分權(quán)，讓全國(guó)二百多個(gè)城市有了立法權(quán)，用立法也就是制度的形式對(duì)權(quán)力、資源進(jìn)行配置，這是具有深遠(yuǎn)意義的改革舉措。

　　走制度和法治之途以完成政治體制改革，這實(shí)際上也是走一條適合中國(guó)國(guó)情的、穩(wěn)健的政治體制改革道路。