中國(guó)傳統(tǒng)文化是以孝敬父母為核心的孝道文化。孝，狹義說(shuō)就是善事父母；廣義說(shuō)，就是孔子說(shuō)的“始于事親，中于事君，終于立身”。感恩，狹義說(shuō)就是感激父母，廣義說(shuō)，就是感激自然，感激社會(huì)，感激祖國(guó)，感激所有幫過(guò)自己的人。孝與感恩是以孝敬父母為本的孝道文化的基本元素。孝是感恩的前提與基礎(chǔ)，是人內(nèi)在的品質(zhì)，屬于魂，感恩是孝的體現(xiàn)，是人外在的品行，屬于形。孝與感恩是思想，是態(tài)度，是文化，是行為，是素養(yǎng)，是文明。不孝，便不知感恩，不知感恩，便是不孝。孝是人性，孝是根本，孝是至德。

舜是中國(guó)古代守孝的第一君主。舜出生在一個(gè)窮苦家庭，年幼喪母，父親是瞎子。后來(lái)父親又娶后妻，生一子叫象。從此后母常虐待舜，后來(lái)連父親也討厭舜。每當(dāng)父母發(fā)狠心要?dú)⑺浪磿r(shí)，舜只好逃跑。可當(dāng)父母生病需要人照顧時(shí)，舜又回到他們身邊，盡力服侍父母，還處處讓著弟弟。舜的孝心感動(dòng)了天地。當(dāng)舜在歷山的農(nóng)田耕田時(shí)，竟有大象跑來(lái)幫他犁田，小鳥(niǎo)飛來(lái)替他播種。后來(lái)，堯帝發(fā)現(xiàn)并提拔了舜，讓舜協(xié)助自己來(lái)管理國(guó)家大事。舜在堯手下干了28年，做過(guò)各種各樣的官，都很稱(chēng)職。最后，堯把帝位傳給了舜。堯之所以選中舜為帝位繼承人，就是因?yàn)樗床粌H有才干，而且是個(gè)大孝子。可見(jiàn)，把孝親敬老視為最崇高的美德，作為選拔官員的標(biāo)準(zhǔn)是自遠(yuǎn)古就沿襲流傳下來(lái)的，并時(shí)代相襲、貫穿百代。

周代將孝道作為人的基本品德。當(dāng)時(shí)提出的“三德”[至德（道）、敏德（行）、孝德]“三行”（學(xué)孝行，以親父母；學(xué)友行，以尊賢良；學(xué)順行，以事師長(zhǎng)），成為社會(huì)道德教化的核心內(nèi)容。

春秋時(shí)期強(qiáng)化禮教?！蹲髠鳌分杏小傲槨保壕x、臣行、父慈、子孝、兄愛(ài)、弟敬；孔子繼承了商周的倫理思想，創(chuàng)建了獨(dú)特的以仁為核心的儒家倫理道德體系。他創(chuàng)私學(xué)把孝放在教學(xué)首位，作為道德的根本。強(qiáng)調(diào)“君子務(wù)本，本立而道生，孝悌也者，其為仁之本與”。孟子發(fā)展孔子思想。以“人性善”論為理論基礎(chǔ)，提出仁、義、禮、智（亦即：惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心），孝、悌、忠、信。孟子說(shuō)：“世俗所謂不孝有五：惰其四肢，不顧父母之養(yǎng)，一不孝也；博弈好欲酒，不顧父母之養(yǎng)，二不孝也；好貨財(cái)，私妻子，不顧父母之養(yǎng)，三不孝也；從耳目之欲，以父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也”。

孝道貫百代，上下五千年。孝道已成為了中華民族繁衍生息、百代相傳的優(yōu)良傳統(tǒng)與核心價(jià)值觀。為了維護(hù)、形成這個(gè)孝道傳統(tǒng)，在周朝，每年舉行一次大規(guī)模的“鄉(xiāng)飲酒禮”活動(dòng)，旨在敬老尊賢。禮法規(guī)定，70歲以上的老人有食肉的資格，享受敬神一樣的禮遇。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，70以上的老人免一子賦役；80歲以上的老人免兩子賦役；90歲以上老人，全家免賦役。在中國(guó)民俗中，還有隆重的老年儀式禮。在民間60歲的老人可以接受兒孫的祝壽；在宮廷中，則有皇帝親自主持尊老的禮儀。東漢時(shí)期，皇帝帶頭倡導(dǎo)養(yǎng)老敬老之禮。清朝年間還舉行過(guò)大型的尊老敬老活動(dòng)——千壽宴?？滴趿荒辏?722）正月初二，在乾清宮宴請(qǐng)65歲以上的老人，共有1020人。筵席上，老人和康熙平起平坐，皇子皇孫侍立一旁，給老人倒酒?？滴踹€即興賦詩(shī)，名曰《千叟宴詩(shī)》。為保障崇孝風(fēng)尚固化，歷代皇帝采取褒獎(jiǎng)孝行、勸民孝行的各種舉措。漢文帝時(shí)，詔令天下郡守，推舉孝廉之士，授以官爵；隋唐開(kāi)始實(shí)行的科舉制度中，均專(zhuān)門(mén)設(shè)立孝廉科名。在整個(gè)封建時(shí)代，《孝經(jīng)》是國(guó)家規(guī)定的教材，開(kāi)科取士的考評(píng)依據(jù)。小孩子從入學(xué)起便從童蒙教材《三字經(jīng)》、《弟子規(guī)》中誦讀“首孝悌，次見(jiàn)聞”。此外，嚴(yán)懲不孝。隋唐后的刑律皆將不孝列入等同謀反不予寬赦的“十大惡”之中。殺父母者歷代皆凌遲處死。明律中，凡不順從父母致使父母生氣的事皆視為忤逆，可告于官，要打板子直至判刑。民間流傳的“打爹罵娘，天打雷劈”，表明不孝者皆為世人所不齒，天地所不容。

朱熹是后漢儒家思想的集大成者。朱熹在繼承儒家傳統(tǒng)思想的基礎(chǔ)上，吸收、融合了佛道思想，構(gòu)成了一套系統(tǒng)的、嚴(yán)密的、哲理化的道德教育思想，他提出孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。他把“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長(zhǎng)幼有序，朋友有信”作為“五教之目”。朱熹把學(xué)校教育分為小學(xué)（8-15歲）、大學(xué)（16歲以后）兩個(gè)階段，無(wú)論小學(xué)大學(xué)，都以“明人倫”為目的。他主張小學(xué)要學(xué)習(xí)“灑掃、應(yīng)對(duì)、進(jìn)退之節(jié)”，遵守“孝、悌、忠、信”等道德規(guī)范。大學(xué)要“明明德”，修身、齊家、治國(guó)、平天下。

孔子認(rèn)為：“父子之道，天性也。”意思是說(shuō)，父母培養(yǎng)教育子女，子女奉養(yǎng)父母，這是人類(lèi)一種天性。又說(shuō)：“孝子之事親也，居則致其敬，養(yǎng)則致其樂(lè)，病則致其憂(yōu)，喪則致其哀，祭則致其嚴(yán)，五者備矣，然后能事親?！边@是孝敬父母的天性五種表現(xiàn)：在日常起居生活中以最誠(chéng)敬的心情任勞任怨地服侍父母；父母生病時(shí)以最憂(yōu)慮的心情照料父母；父母過(guò)世時(shí)以最哀痛的心情來(lái)料理后事；舉行祭祀時(shí)以最嚴(yán)肅的態(tài)度來(lái)追思父母。這五方面做到，才稱(chēng)得上是能侍奉雙親的孝子，也才能算是真正體現(xiàn)了人的孝親的圣潔本性。

中國(guó)人講孝，既重贍養(yǎng)，也重視心里關(guān)懷和內(nèi)心愉悅。在有些人看來(lái)，父母到了老年，不能自食其力了，做子女的從經(jīng)濟(jì)物質(zhì)上養(yǎng)活他們，使他們吃穿不愁，也就算報(bào)答生育之恩了?？鬃硬煌膺@種觀點(diǎn)。他說(shuō)“今之孝者，是謂能養(yǎng)，至于犬馬，皆能有養(yǎng)，不敬，何以別乎？”。孔子強(qiáng)調(diào)“敬”，認(rèn)為僅僅“能養(yǎng)”是不夠的。所以，孝敬父母應(yīng)在既養(yǎng)又敬上下工夫。在家不僅應(yīng)主動(dòng)承擔(dān)家務(wù)勞動(dòng)，減輕父母家務(wù)負(fù)擔(dān)，而且應(yīng)從思想上，尊重父母意見(jiàn)和教導(dǎo)，經(jīng)常把生活、學(xué)習(xí)、思想情況告訴父母。外出和到家，向父母打招呼。在外地讀書(shū)或工作，經(jīng)常寫(xiě)信或電話(huà)匯報(bào)情況，或經(jīng)常回家看看，免去父母掛心。

孝與感恩是中華民族傳統(tǒng)美德。自古就有“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”、“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)”的經(jīng)典名句。孝敬父母是子女的倫理規(guī)范與道德責(zé)任，是做人的修養(yǎng)與覺(jué)悟。新的歷史條件下，與時(shí)俱進(jìn)地開(kāi)展感恩教育是對(duì)孝道文化最好的繼承。