我們必須承認(rèn)，一部分收入差距是腐敗造成的，這樣的收入差距是人們最不能容忍的。

        計劃經(jīng)濟(jì)下，也有腐敗。人們感覺到改革以來腐敗比原來嚴(yán)重得多，我想有兩個原因：一是原來非貨幣形態(tài)的隱性腐?。ㄈ缯泄ぬ岣蓵r“串換”），變?yōu)樨泿判螒B(tài)的顯性腐敗，人們對貨幣形態(tài)的腐敗比實物形態(tài)的腐敗更難以忍受；二是實際的腐敗確實增加了。

        我曾用一個數(shù)學(xué)公式分析表明，實際腐敗的增加有這樣幾個原因：一是隨著中國經(jīng)濟(jì)貨幣化程度的提高，權(quán)力的經(jīng)濟(jì)價值增加；二是經(jīng)濟(jì)關(guān)系的復(fù)雜化使得監(jiān)督腐敗變得越來越難；三是市場機(jī)會的增加使得官員的“保留效用”（即因腐敗受處罰離開政府后可得到的效用）上升；四是懲罰力度降低（如達(dá)到死刑的最低貪污額大大提高）；五是政府官員的正式工資相對較低。

        上述五個因素都與權(quán)力有關(guān)。權(quán)力是腐敗的“本”，其他方面是“表”。反腐敗要“表”“本”兼治，但釜底抽薪的辦法是治本，也就是是減少政府官員的權(quán)力。有人曾提出“高薪養(yǎng)廉”，有一定道理，但在政府官員權(quán)力過大的情況下，“高薪養(yǎng)廉”是養(yǎng)不起的，官員工資太高的話民眾也不會接受。這里的關(guān)鍵問題是，在市場經(jīng)濟(jì)國家許多屬于公民個人和企業(yè)的權(quán)利，在我們國家則被政府部門壟斷，如開辦企業(yè)，從事投資活動都得政府批準(zhǔn)，個人和企業(yè)不得不通過“行賄”的辦法“贖買”本應(yīng)該屬于自己的權(quán)利，從事正常的經(jīng)濟(jì)活動。

        針對當(dāng)時反腐敗只治表不治本的做法，我在1994年說過，如果我們不從根本上改變政府統(tǒng)治經(jīng)濟(jì)的體制，不減少政府的行政審批權(quán)，私人產(chǎn)品（按照經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義，使用上沒有排他性）領(lǐng)域的腐敗反倒是一個“次優(yōu)”選擇。我的意思說，反腐敗必須治本，不能治表不治本。一方面強調(diào)反腐敗，另一方面又不想減少政府的權(quán)力，是掩耳盜鈴，葉公好龍；不僅做不到，即使短期內(nèi)做到了，也是以巨大的社會效率損失為代價的。同時做到經(jīng)濟(jì)高增長和沒有腐敗的前提是，廢除政府壟斷資源配置的權(quán)力。

        有人說我在為腐敗辯護(hù)，其實是誤讀了我的觀點。把問題說透徹，這是學(xué)者的責(zé)任。1999年，我在“中國發(fā)展高層論壇”的發(fā)言中講到，“要像戒毒一樣戒除政府管制”，“如果廢除了政府審批，腐敗至少可以減少50%”。這個發(fā)言對隨后的審批制改革產(chǎn)生了重要影響。一萬個善良的愿望，抵不上一個有效的行動！

        必須承認(rèn)，在我們國家的改革過程中，企業(yè)家創(chuàng)造價值的活動與政府官員的尋租行為常常是混在一起的，這可以解釋為什么有些人發(fā)表的否定企業(yè)家群體的言論會引起社會上的共鳴。但我們必須明白，這是政府壟斷資源配置的體制造成的，是需要通過改革解決的問題。當(dāng)創(chuàng)造價值和尋租活動混在一塊以后，人們?nèi)菀子^其一不觀其二。我們下一步要做的是怎么能夠使得尋租活動的空間變得越來越小，最后消滅，到那時，企業(yè)家賺錢的唯一辦法就是為社會創(chuàng)造價值。

        為此，我們需要了解“租”的根源在哪里？簡單地說，任何租金都來自壟斷；反過來，有壟斷，就有租金。像土地、礦產(chǎn)資源這樣的東西屬于自然壟斷，解決尋租的辦法，最簡單就是劃分產(chǎn)權(quán)，產(chǎn)權(quán)明確了大家就不會尋租了；產(chǎn)權(quán)不明確，大家都會為爭奪租金展開競爭，就會導(dǎo)致資源的浪費。目前在城市土地和礦產(chǎn)資源方面的尋租活動之所以泛濫，就是因為產(chǎn)權(quán)不明確、交易方式不規(guī)范造成的。

        另一類是政府的規(guī)定帶來的壟斷，我們可以稱之為行政壟斷或法定壟斷。比如說，電信只能發(fā)三個牌照或五個牌照，個人辦企業(yè)必須得到政府的批準(zhǔn)，這就是行政壟斷。行政壟斷帶來了行政壟斷租金，尋租的過程就是通過一種非正常的、不合法的手段（包括賄賂）打破“合法”的壟斷，在這個過程中，尋租活動和創(chuàng)造價值是結(jié)合在一塊的問題，尋租活動部分地恢復(fù)了價值的創(chuàng)造，這是經(jīng)濟(jì)學(xué)界早已得出的結(jié)論。解決問題的辦法是廢除壟斷；或者，在沒有辦法廢除的情況下，通過諸如“公開招標(biāo)”的方式增加交易的透明度，減少尋租活動。

        談到尋租的問題，我不得不談一下國有企業(yè)的問題。我的一個簡單的判斷是，國有部門可以說是中國最大的尋租場，甚至可以說是“耗租場”，因為它壟斷了大部分資源，但是只創(chuàng)造很少的價值。國有企業(yè)是“全員尋租”，尋租者不僅包括政府部門和相關(guān)企業(yè)的“頭頭腦腦”，普通的工人也在分享壟斷租金。石油公司、電力公司、電信公司員工的工資比其他競爭性行業(yè)要高得多，就是壟斷行業(yè)全員尋租的證明。

        國有企業(yè)靠壟斷賺的“利潤”不上繳財政，而虧損了由政府財政補貼。政府補貼國有企業(yè)實際上是用多數(shù)納稅人的錢“賄賂”一小部分人，也是一種腐敗，類似選舉中的“賄選”。

        只有當(dāng)政府的權(quán)力范圍縮減到只限于維護(hù)公共秩序、提供公共產(chǎn)品等公共領(lǐng)域時，我們才有可能做到“高薪養(yǎng)廉”，腐敗現(xiàn)象才有可能被根除。