棘輪效應(yīng)(ratchet effects)一詞最初來自對蘇聯(lián)式計劃經(jīng)濟(jì)制度的研究。在計劃體制下，企業(yè)的年度生產(chǎn)指標(biāo)根據(jù)上年的實際生產(chǎn)不斷調(diào)整，好的表現(xiàn)反而由此受到懲罰(因此，聰明的經(jīng)理用隱瞞生產(chǎn)能力來對付計劃當(dāng)局)。這種標(biāo)準(zhǔn)隨業(yè)績上升的趨向被稱為“棘輪效應(yīng)”。其實，這種現(xiàn)象普遍存在于經(jīng)濟(jì)、管理領(lǐng)域，當(dāng)然也存在于項目管理過程中。

所謂棘輪效應(yīng)，又稱制輪作用，是指人的消費(fèi)習(xí)慣形成之后有不可逆性，即易于向上調(diào)整，而難于向下調(diào)整。尤其是在短期內(nèi)消費(fèi)是不可逆的，其習(xí)慣效應(yīng)較大。這種習(xí)慣效應(yīng)，使消費(fèi)取決于相對收入，即相對于自己過去的高峰收入。

棘輪效應(yīng)是經(jīng)濟(jì)學(xué)家杜森貝里提出的。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯主張消費(fèi)是可逆的，即絕對收入水平變動必然立即引起消費(fèi)水平的變化。針對這一觀點(diǎn)，杜森貝認(rèn)為這實際上是不可能的，因為消費(fèi)決策不可能是一種理想的計劃，它還取決于消費(fèi)習(xí)慣。這種消費(fèi)習(xí)慣受許多因素影響，如生理和社會需要、個人的經(jīng)歷、個人經(jīng)歷的后果等。特別是個人在收入最高期所達(dá)到的消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)對消費(fèi)習(xí)慣的形成有很重要的作用。

實際上棘輪效應(yīng)可以用宋代政治家和文學(xué)家司馬光一句著名的話來概括：由儉入奢易，由奢入儉難。這句話出自他寫給兒子司馬康的一封家書《訓(xùn)儉示康》中，除了“由儉入奢易，由奢入儉難”的著名論斷，他還說： “儉，德之共也；侈，惡之大也”，司馬光秉承清白家風(fēng)，不喜奢侈浪費(fèi)，倡導(dǎo)儉樸為美，他寫此家書的目的在于告誡兒子不可沾染紈绔之氣，保持儉樸清廉的家庭傳統(tǒng)。

在物質(zhì)不再匱乏，生活必須品不再靠計劃供應(yīng)的今天，在保健品、營養(yǎng)品、吃飯穿衣以及文娛活動極其豐富的家庭生活環(huán)境里，再提“由奢入儉”是不是有些不合時宜。

誠然，棘輪效應(yīng)是出于人的一種本性，人生而有欲，“饑而欲食，寒而欲曖”，這是人與生俱來的欲望。人有了欲望就會千方百計地尋求滿足。

棘輪效應(yīng)舉例分析及啟示

商朝時，紂王登位之初，天下人都認(rèn)為這位精明的國君的治理下，商朝的江山一定會堅如磐石。

有一天，紂王命人用象牙做了一雙筷子，十分高興地使用這雙象牙筷子就餐。他的叔父箕子見了，勸他收藏起來，而紂王卻滿不在乎，滿朝文武大臣也不以為然，認(rèn)為這本來是一件很平常的小事。

箕子為此憂心忡忡，有的大臣莫名其妙地問他原因，箕子回答說：“紂王用象牙做筷子，必定再不會用土制的瓦罐盛湯裝飯，肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的飯碗；有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，難道還會用它來吃粗茶淡飯和豆子煮的湯嗎？大王的餐桌從此頓頓都要擺上美酒佳肴了；吃的是美酒佳肴，穿的自然要綾羅綢緞，住的就要求富麗堂皇，還要大興土木筑起樓臺亭閣以便取樂了。對這樣的后果我覺得不寒而栗。”

僅僅5年時間，箕子的預(yù)言果然應(yīng)驗了，商紂王瓷意驕奢，便斷送了商湯綿延500年的江山。

在上面的故事中，箕子對紂王使用象牙筷子的評價，運(yùn)用了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)一種消費(fèi)效應(yīng)――棘輪效應(yīng)。

從個人的角度來說，我們對于欲望既不能禁止，也不能放縱，對于過度的及至貪得無厭的奢求，必須加以節(jié)制。如果對自己的欲望不加限制的話，過度地放縱奢侈，沒能培養(yǎng)儉仆的生活習(xí)慣，必然會使自古“富不過三代”之說就成了必然，就必然出現(xiàn)“君子多欲，則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲，則多求妄用，敗家喪身。是以居官必賄，居鄉(xiāng)必盜”的情況。

西方一些成功企業(yè)家雖家境富裕，但依然對子女要求極嚴(yán)，從不給孩子更多的零花錢，甚至寒暑假還讓孩子四處打工。這些成功企業(yè)家并不是苛求子女能為自己多賺一點(diǎn)錢，而是希望子女懂得每一分錢的來之不易，懂得儉仆和自立。

這一點(diǎn)在比爾·蓋茨的身上體現(xiàn)尤為明顯。微軟公司的創(chuàng)始人比爾·蓋茨是世界首富，個人資產(chǎn)總額達(dá)460億美元。但是他在巴黎接受當(dāng)?shù)孛襟w采訪時說，將要把自己的巨額遺產(chǎn)返還給社會，用于慈善事業(yè)，而只給三個子女繼承區(qū)區(qū)幾百萬美金

比爾·蓋茨的慈善事業(yè)始于1993年秋天。當(dāng)時，他和后來成為他妻子的梅琳達(dá)等人到非洲旅游，當(dāng)?shù)厝嗣竦臉O度貧困激起蓋茨心靈的震顫。蓋茨感慨之余，建立了9400萬美元的基金會。

2000年1月，蓋茨將原先的兩個基金會合并，組成了“比爾與梅琳達(dá)基金會”。這一基金會由父親老蓋茨統(tǒng)領(lǐng)，目前已成為世界上最大的慈善基金會，總額高達(dá)240億美元。老蓋茨說，他的退休生活其樂無窮。他大部分時間都用在“揮霍”兒子賺來的財富上，把這些錢拿來捐贈給全球各地的醫(yī)療和教育計劃。

蓋茨夫婦曾經(jīng)表示，他們死后，只有幾百萬美元的遺產(chǎn)會屬于自己的孩子，其他部分，將都捐給慈善事業(yè)。有記者好奇地問梅林達(dá)，難道不擔(dān)心將來孩子們會因此而恨他們嗎？梅林達(dá)回答道：“他們?nèi)爽F(xiàn)在還小，我現(xiàn)在只能和他們談?wù)劤缘?、穿的東西。將來，他們肯定會得到一些財產(chǎn)，不過我們會等他們長大些再跟他們談這個。我們相信，如果父母的教育得法，孩子們對待財富的看法不會和我們不同。”

蓋茨認(rèn)為，擁有很多不勞而獲的財富，對于一個站在人生起跑點(diǎn)的子女來說并不是件好事，他覺得子女的人生和潛力應(yīng)和出身的富貴和貧寒無關(guān)。比爾？蓋茨稱，他和妻子耳濡目染在健康、教育、研究等領(lǐng)域還存在著的很多不平等現(xiàn)象。因此，決定將自己的財產(chǎn)用于解除這樣的不平等上。他還希望其他有錢人也能夠?qū)⒆约旱呢敭a(chǎn)回歸社會、用于解決社會上存在的不平等。

從社會的角度業(yè)說，資源的稀缺性決定了不能放任棘輪效應(yīng)任意發(fā)揮作用，無限制地利用資源來滿足人類無盡的欲望。有一位作家曾經(jīng)把那些過度使用資源的人類個體比作癌細(xì)胞――

“我們常以為癌細(xì)胞是不健康的細(xì)胞，其實不然，癌細(xì)胞是最健康、最有活力的，別的細(xì)胞雖然會分裂，但分裂會有止境。癌細(xì)胞的分裂永遠(yuǎn)不會停止。不斷的分裂需要養(yǎng)分，但是人的養(yǎng)分有限，癌細(xì)胞的不斷分裂最后將其它正常細(xì)胞的養(yǎng)分吸取得一乾二凈。

……因為太健康，所以我們吃得多。因為有錢，所以我們消耗掉大量能源?？墒?，地球上就這么多資源，我們用得多，其它人類就倒霉了。

百分之八十的資源，由百分之二十的人類消耗掉。如果全世界的人都像我們這樣地吃遠(yuǎn)洋的魚，全地球海里的魚只夠我們吃一天。如果，全世界的人都像我們一樣地享受，地球上的資源能撐多久？”

但是從社會人文的角度來考察，卻存在著一個奇怪的悖論，那就是：雖然癌細(xì)胞無論對人體還是社會都造成巨大的負(fù)擔(dān)，在我們的身邊卻到處充斥著一種尊崇“癌細(xì)胞”的文化，

那些如正常細(xì)胞一樣進(jìn)行次數(shù)有限的成長者，即使周圍養(yǎng)分充足，仍會彼此聯(lián)絡(luò)，以決定是否自我限制。這些人被我們視為是一些無能無為的“弱者”，而那些與此相對的所謂“強(qiáng)者”，卻像癌細(xì)胞一樣缺乏正常細(xì)胞具有的抑制機(jī)制，會不顧周遭環(huán)境，無止盡的擴(kuò)張和成長。他們一有機(jī)會就會脫離原有的環(huán)境，移轉(zhuǎn)到其它地方發(fā)展新天地，他們揮霍著人類社會大部分的資源營養(yǎng)，并且一有機(jī)會就會攻擊那些對社會進(jìn)行必要調(diào)整的活動。

這樣的“強(qiáng)者”中，無時無刻不生活在對資源的巨大浪費(fèi)之中，卻被尊為時代的英雄，最可悲的是，人們尊崇他們并不是因為他們對社會的貢獻(xiàn)和付出，卻是因為他們一擲千金的豪氣、窮奢極侈的揮霍……

研究棘輪效應(yīng)的負(fù)面作用，可以盡可能降低我們這個世界上“癌細(xì)胞”的數(shù)量，使我們的社會更加和諧，也更加穩(wěn)定地發(fā)展。