1943年父親在貧病中去世，李嘉誠(chéng)被迫中止學(xué)業(yè)，擔(dān)起家庭重?fù)?dān)。父親遺產(chǎn)是：珍貴的做人道理：“人窮志不窮”，“求人不如求己”，“吃得苦中苦，方為人上人”，“失意莫灰心，得意莫忘形”，“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼治天下”。

17歲，即1946年，李嘉誠(chéng)離開(kāi)舅舅的鐘表行，到一家五金廠搞推銷，后到一家塑料廠搞推銷。從推銷員當(dāng)?shù)?a target="_blank" style="color: black;" >銷售經(jīng)理，再當(dāng)?shù)娇偨?jīng)理。到打工仔的頂級(jí)崗位上辭職，21歲自己創(chuàng)辦塑料廠，冠名“長(zhǎng)江”，草創(chuàng)階段，什么事都由他自己操持。

第一批工人就是從田間洗腳上岸的農(nóng)民，他是老板又是師傅，還是設(shè)計(jì)師、推銷員、采購(gòu)員、出納員、會(huì)計(jì)師。每天一清早就外出推銷或采購(gòu)，趕到辦公之地，正好別人上班。他從不打的，進(jìn)出步行，遠(yuǎn)了坐公交車。中午趕回廠，先檢查工人上午的工作，中午和工人一塊蹲在地上吃飯。第一批產(chǎn)品出來(lái)，他請(qǐng)全體工人到小酒家聚餐慶賀。

李嘉誠(chéng)善于察言觀色：你進(jìn)辦公室，被請(qǐng)到客戶對(duì)面的椅子上，面對(duì)面談好，純商務(wù)式，你措辭謹(jǐn)慎，簡(jiǎn)介而富有內(nèi)容；若被請(qǐng)坐沙發(fā)，表示客戶有興致與你長(zhǎng)談；若根本不請(qǐng)坐，說(shuō)明你是不受歡迎的人；若請(qǐng)你喝茶，表示對(duì)你歡迎且感興趣，但談話不超過(guò)一杯茶功夫；有電話進(jìn)來(lái)，對(duì)方安排他人接，說(shuō)明對(duì)你的產(chǎn)品有購(gòu)買意向，若對(duì)每個(gè)電話都自己接，說(shuō)明希望你快離開(kāi)。

李氏在推銷行業(yè)干出了驚人業(yè)績(jī)，隨利用行業(yè)特點(diǎn)，捕捉了大量信息，直接了解香港市場(chǎng)，通過(guò)朋友報(bào)道，再了解國(guó)際市場(chǎng)。