秦始皇在平定了韓、趙、魏后，又屢次打敗了楚國(guó)的軍隊(duì)。秦將李信，年輕勇猛，曾經(jīng)以數(shù)干人追擊燕太子丹于衍水中，最后破燕軍擄獲太子丹。于是始皇開(kāi)始著手攻打楚國(guó)。

始皇認(rèn)為李信賢明又勇敢，問(wèn)他：“我想攻取楚國(guó)，依你策劃要多少人馬？”李信說(shuō)：“只要20萬(wàn)人。”始皇又問(wèn)王翦，王翦說(shuō)：“非得60萬(wàn)不可。”始皇說(shuō)：“王將軍老了吧，為何這么膽怯？我相信李將軍的話(huà)是對(duì)的?！庇谑桥衫钚偶懊商耦I(lǐng)兵20萬(wàn)南伐楚國(guó)。王翦的話(huà)不為秦王所用，就托病辭官，歸于頻陽(yáng)養(yǎng)老。

李信攻平與，蒙恬攻寢丘，大破楚軍。李信又攻陷鄢、郢，于是領(lǐng)兵向西，計(jì)劃與蒙恬會(huì)師于城父。楚軍趁機(jī)尾隨著秦軍，緊跟了三天三夜，最后大破李信的軍隊(duì)，攻入兩個(gè)壁壘，殺了七個(gè)都尉，秦兵大敗。

秦始皇知道這消息后忙馳馬前往頻陽(yáng)，見(jiàn)王翦，謝罪說(shuō)：“寡人因不用將軍的計(jì)謀，李信終使秦兵受到了侮辱。如今聽(tīng)說(shuō)楚兵逐日西進(jìn)，將軍雖有病，棄寡人嗎？”王翦推辭，始皇說(shuō)：“好了，將軍別再推辭了?！蓖豸逭f(shuō)：“大王必不得已要用臣，非給我60萬(wàn)大兵不可?！笔蓟收f(shuō)：“一切依照將軍的部署。”

于是王翦領(lǐng)兵60萬(wàn)出發(fā)，始皇親自送到灞上。王翦臨行前請(qǐng)求賜給他極多的良田屋宅園池，始皇說(shuō)：“將軍已出兵，為什么要憂(yōu)愁貧窮呢？”王翦說(shuō)：“身為大王將領(lǐng)，建樹(shù)功勛卻終不能封侯，所以趁大王現(xiàn)在信任我的時(shí)候，臣要及時(shí)求賜園地以作為子孫的產(chǎn)業(yè)。”始皇大笑。

王翦的軍隊(duì)到了關(guān)口后，又曾五度派使者回朝廷請(qǐng)求賜給良田。有人說(shuō)：“將軍的請(qǐng)求，太過(guò)分了吧！”王翦說(shuō)：“不是的。秦王待人粗暴又不信任，如今傾盡全國(guó)武裝士兵，全數(shù)交付我，我不多請(qǐng)?zhí)镎鳛樽訉O基業(yè)穩(wěn)固自家，難道讓秦王對(duì)我心存疑慮嗎？”

王翦大軍到達(dá)后，堅(jiān)筑壁壘防守，不肯出戰(zhàn)。楚兵屢次出來(lái)挑戰(zhàn)，秦兵始終不出。王翦天天要士兵休息沐浴，并改善伙食以撫慰軍隊(duì)，并與士兵們一同飲食。一段時(shí)日后，王翦派人探聽(tīng)對(duì)方軍中玩什么游戲。底下回答說(shuō)：“正在玩投擲重石與跳遠(yuǎn)的比賽?！蓖豸逵谑钦f(shuō)：“士兵可以出戰(zhàn)了-，，

楚軍數(shù)次挑戰(zhàn)而秦兵卻不應(yīng)戰(zhàn)，而等到楚軍放松警惕時(shí)，率兵而出，殺敵于措手不及。于是楚將領(lǐng)兵向東撤退，王翦趁機(jī)派軍隊(duì)追擊，追至蘄南，斬殺楚國(guó)的將軍項(xiàng)燕，楚兵大敗而逃，秦軍乘勝平定了楚地城邑。經(jīng)一年多，俘虜了楚王負(fù)芻，把楚地改郡縣。接著南征百越，王翦的兒子王賁與李信平定了燕國(guó)、齊國(guó)的領(lǐng)地。王翦以能示之不能，故意不出兵迎戰(zhàn)，等到對(duì)方——楚軍防備松懈時(shí)，便來(lái)個(gè)“出其不意，攻其無(wú)備”。真不愧用兵的高手！