我國先民們把地形總結龍、穴、砂、水、向，是對人們居住環(huán)境的一種科學的高度概括。人們在追求與地理達成和諧統(tǒng)一，實際上就是在追求與大自然在空間上達到和諧統(tǒng)一。
      環(huán)境風水是一種世界觀，我們先來看看這樣一句話:“內氣萌生，外氣成形，內外相乘，風水自成?！边@句話把“氣”與“形”解釋為“內氣”與“外氣”，二者“相乘”形成風水。“氣”指的就是比較抽象的物質，而“形”所指的就是比較具象的物質。而風水中的“氣”，原本應該寫做“炁”。上述一句話就可以解釋為“炁=內氣+外氣”，或“炁=氣+形”?？梢?，“氣”與“形”是風水學中的基本要素——“炁”的兩個方面，即抽象物質和具象物質。而“炁”的這兩個方面通過它們之間的內在普遍聯(lián)系相互作用、相互轉化，構成世界萬物。所以，從這個角度來講，風水學實際上是一種世界觀，是一元論的樸素唯物主義，是中國傳統(tǒng)文化的“特產”。具有一般哲學所具有的科學性。
      風水的本質，風水學來源于古代先民們生活的實踐,其目的在于“趨吉避兇”。我們古代先民們?yōu)榱诉_到這一目的，就在生活中逐漸總結出了一系列的方法與手段。這些方法與手段經過人們的系統(tǒng)化之后便形成了是風水學。用現(xiàn)代的眼光來看，它“集天文學、地理學、環(huán)境學、建筑學、園林學、論理學、美學于一體”。可見，風水學的科學性是綜合了多種現(xiàn)代科學的綜合科學性，這與現(xiàn)代科學發(fā)展所要求的綜合學科、交叉學科相一致。但從其自身來說,它的本質還是對“炁”的科學認識和利用?！皻狻笔侵腥A民族傳統(tǒng)文化里非常重要的一個概念，也是中國風水學的核心。
      人們存在于這個世界上，就不可避免的要受到“氣”的影響。從矛盾的觀點來看，“氣”本身是有吉兇之分的，同時，“氣”對人的影響也是有吉兇之分的?！摆吋軆础本褪鞘谷藗兪艿健皻狻钡挠绊憣е碌淖罱K結果是“吉”而不是“兇”。那么，怎樣才能利用“氣”，甚至改變它，從而達到“趨吉避兇”的目的呢？
      中國的風水流派分為“形勢派”與“理氣派”兩派?！靶蝿莘ā庇纸小皫n頭法”，注重覓龍、察砂、觀水、點穴、取向等辨證方位；而“理氣法”則注重陰陽、五行、干支、八卦九宮等相生相克理論。
      “風水”作為一個專門的術語，最早見于《葬書》（晉·郭璞）。書中說道：“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水”，又說“風水之法，得水為上，藏風次之”?？梢姡帮L”是“散氣”的，“水”是“聚氣”的。這就是“氣”與“形”的基本辨證關系。所以，“風”與“水”在風水學中的作用是相互對立的。只要聚住了“氣”，使之不散，那么“氣”就會更多的作用于人體，產生所謂的“吉”、“兇”效果。所以，我們可以認為，“藏風”與“得水”是風水學的兩個一般原則。正確與錯誤認識“氣”與“形”的辨證關系是導致風水具有科學性和迷信性的根本原因之一。
      在風水學中，“氣”是分吉兇的，能聚住“吉氣”、散去“兇氣”為吉，聚住“兇氣”、散去“吉氣”為兇。比如說，當我們居住的房子里面不通風時，可以說聚住了“氣”，但是，當人長時間居住在這種不通風的房子里面，呼吸不到新鮮空氣，容易導致人的身體虛弱，抵抗力差，是對人的健康有害的。這種情況下的“氣”當然是“兇”的，需要有風來不斷的把新鮮空氣吹入房子里面，才能夠獲得“吉”的效果。，風水學就是通過對“氣”與“形”的辨證關系的利用，從而使人類能夠更長久的生存繁衍下去。為了達到這個目的，我們只有探索自然，通過利用科學手段來了解自然，進而與自然達到和諧共存。
      “氣”既然是對風水學研究的重點，那么，什么是“氣”？“氣”又具有什么特性呢？“氣”是中華傳統(tǒng)文化里一個非常重要的概念，在歷代哲人的理論思維中，其內涵與外延不斷被發(fā)展而變得非常寬泛，凡所有學術，也無不引申應用并各有不同的取義。而在風水學中講的“氣”，幾乎包含了它的所有含義并有所發(fā)揮?！胺蜿庩栔畾?，噫而為風，升而為云，降而為雨，行乎地中而為生氣，發(fā)而生乎萬物?！保ā对釙罚胺蛏秸咝?，其氣剛；川者流也，其氣柔；剛柔相蕩而地道立矣。”（《葬經翼》）“內氣萌生，外氣成形，內外相乘，風水自成。”（《青烏先生葬經》）“氣始而生化，氣散而有形，氣布而蕃育，氣終而象變。”（《素問·五常政大論》）古語有云：“氣之所聚，在天成象，在地成形?！蔽覀兊淖嫦日J為世界本是一團混沌之氣，慢慢的清氣上升，濁氣下降，清氣成為風、雨、雷、電等等自然現(xiàn)象，濁氣形成了山、川、江、河等等自然界客觀存在的物質。所以我們至今還有“天氣”、“地氣”、“天象”、“地形”等說法?！皻狻笔谴笞匀恢械哪芰俊Ｎ覀冎滥芰渴睾?，所釋放的能量就轉化為溫度、電能、生物能等其他的形式，從而引起氣候的變化、地震等多種自然現(xiàn)象，進而作用于人體，通過微妙的能量變化而影響到人的情緒，身體狀況等的變化。人們就始終在這種能量的變化影響之下尋求一種動態(tài)的、與自然變化相一致的和諧，以期達到長久的生存繁衍。
      自然是人類賴以生存的基礎，人也是自然界中的一部分。有的大師對國外一些城市也作了相應的風水評價，發(fā)現(xiàn)這些大城市的格局也都符合風水的基本要求。可見，無論古今中外，文化異同，人類對生存的本質需要是相同的，在風水學里，這就是“氣”。
      簡簡單單的一個“氣”字，代表了不同的方面的不同的意義，它的產生與現(xiàn)代科學中的地質科學、水文科學、環(huán)境科學、生物科學甚至量子物理學有關，具有多元化的性質，通過“氣”所具有的多種不同性質的多樣化的表現(xiàn)，我們可以看出“氣”的科學性不是單一的，而是具有多學科的現(xiàn)代科學所綜合性質，這于馬克思主義辨證唯物哲學中的“世界統(tǒng)一于物質，具有多樣性”的觀點不謀而合（在風水學中認為世界統(tǒng)一于“炁”，表現(xiàn)為不同表象的“氣”、“形”，而“氣”與“形”又具有不同的種類與性質）。它體現(xiàn)著一種理念——人與自然的統(tǒng)一和諧，它表現(xiàn)了人與自然內在的關系，強調人是依賴于自然，反作用于自然的。人作為有機的自然界中一個起到重要作用的因子，應當尊重自然，利用自然，把人類真正的，更好的融于自然之中，使人的活動符合自然界的客觀規(guī)律，達到“天人合一”、“人地和諧”的境界。而風水學就是在對大自然客觀規(guī)律的認識和把握的基礎之上，尊重這一規(guī)律，并且加以利用。
      物質是運動的，自然界中的各種各樣的物質通過運動構成的，由于其它各種客觀條件的不同，所形成的事物也不盡相同。于是便有了各種各樣的地形地貌，各種各樣的人，各種各樣的動植物。我們知道，世間萬物的本質就是原子、中子、電子等顆粒，由組織形式的不同，就產生了不同的事物，不同的外形；至于如何組織就是道家所說的“玄”、“道”等概念，即自然界中的客觀規(guī)律。我們肉眼所能看到的只能是由“氣”轉化而來的“形”，至于不同的“形”是怎么形成的，我們只能根據經驗推斷和設想，然后論證。“形”是“氣”受到“道”的作用之后的表現(xiàn)形式。三者之間存在著一個函數關系：既有值域“氣”，又有定義域“形”，對應法則是“道”、“玄”，同時，“形”又是“氣”的載體。我們可以通過“形”的特征來分析“氣”的特性。
      “氣者形之微，形者氣之著；氣隱而難知，形顯而易見，經曰：‘地有吉氣，土隨而起’，化形之著于外者也。氣吉形必秀潤，特達端莊；氣兇形必粗頑，欹斜破碎?！保ā对峤浺怼罚皠葸h形深者，氣之府也……勢促形散者，氣之衰也。”（《管氏地理指蒙》）“氣”具有依附性，它是寄托于“形”的，二者之間又存在一定的辨證關系：“形”是“氣”的體現(xiàn)，“氣”又受到“形”的影響，如果“形”改變了，那么“氣”也就隨之相應的改變。古人們在科技條件不發(fā)達的情況下僅僅通過對“形”的觀察來探索、推斷“氣”的性質，這就難免給“氣”與形”帶來一定的神秘感，當我們揭開它的這一層面紗之后，剩下的只是我們祖先們對大自然探索的科學總結和經驗結晶。
      “氣”是空間中的各種粒子在一種“游離態(tài)”下的表現(xiàn)，當受到一定的外界與自身條件所影響時，這些粒子就以一定的結構形態(tài)結合在一起，形成相對較為穩(wěn)定的“形”；同時，“形”也不斷的向“氣”轉化，這種轉化既有物理的也有化學的。如我們所熟知的鐳、釙等元素具有放射性，還有物質由固態(tài)和液態(tài)向氣態(tài)的轉化等。那么“氣”與“形”二者本身就存在一種對立而統(tǒng)一的關系。
      事實上，我們古代的先人已經有這種想法了：“山水者，陰陽之氣也?！瓌屿o之道，山水而已，合而言之，總名曰氣；分而言之，曰龍、曰穴、曰砂、曰水。有龍無水則陰盛陽枯而氣無以資，有水無龍則陽盛陰衰而氣無以生。”（《青囊海角經》）“形者神氣之舍，神者形氣之主。形氣非神，塊然一物；神非形氣，茫然無歸?！保ā兜乩砣俗禹氈罚┬巍笔恰皻狻钡妮d體，是“氣”的表現(xiàn)形式；“氣”通過“形”表現(xiàn)，并受到“形”的制約。與風水學相關的現(xiàn)代科學主要就是對“形”的研究。
      自然界中的一切生物都具有各種各樣的天性，其中包括對生存環(huán)境的選擇。什么是風水？許多人認為，風水就是“藏風得水”,這是很片面的。風水學是我國古代先民為選擇理想的生活環(huán)境而形成的一門學問，是我國古代先民居住實踐的經驗總結。