全世界唯一一個叫兵團(tuán)的地方，是新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)。因?yàn)槲ㄒ?，物以稀為貴，兵團(tuán)就愈發(fā)在人們心目中顯現(xiàn)神秘。尤其是區(qū)外包括外國人，不禁要問：新疆為什么要建一個兵團(tuán)？兵團(tuán)存在的意義和作用是什么？
要解答這個問題，不能簡而答之“屯墾戍邊”。也不能僅僅解釋為了新疆的發(fā)展建設(shè)。眾所周知，新疆維吾爾自治區(qū)本是國家的一個自治區(qū)，有黨、政、軍及科教文衛(wèi)等健全的組織機(jī)構(gòu)和國家機(jī)器，這不也是“屯墾戍邊”，建設(shè)新疆么？所以，回答這個問題，必須胸懷天下，跳出兵團(tuán)看新疆，跳出新疆看全國，跳出全國看亞歐，跳出亞歐看全球。實(shí)質(zhì)上，歷史告訴我們，立足新疆，放眼全國，輻射中亞，環(huán)視亞歐，牽動世界，“兵團(tuán)”意義非凡，作用巨大，其可謂光芒四射，魅力十足。我們不妨共同來探究古今新疆發(fā)展史，進(jìn)而加以解讀兵團(tuán)，就能夠足夠地尋覓到對于“兵團(tuán)”的釋疑了。
解讀兵團(tuán)，其實(shí)比較全面的說法，應(yīng)該是對新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)的歷史進(jìn)行解析，使人們對兵團(tuán)的存在意義和作用更加了解、更加熟悉、更加理解，甚至于更加支持和幫助。說到新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，最具代表性的可能是毛澤東同志的一道主席令，和王震將軍的一首詩。1952年2月，毛澤東同志針對新疆建設(shè)需要，給新疆軍區(qū)下發(fā)了主席令：你們現(xiàn)在可以把戰(zhàn)斗的武器保存起來，拿起生產(chǎn)建設(shè)的武器，當(dāng)祖國有事需要召喚你們的時候，我將重新命令你們拿起戰(zhàn)斗的武器，捍衛(wèi)祖國！這是兵團(tuán)屯墾戍邊使命的大綱。王震將軍在1960年3月，來到新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)業(yè)建設(shè)第一師，在該師塔里木墾區(qū)的九團(tuán)，寫下了一首概括性總結(jié)兵團(tuán)發(fā)展史的詩：生在井岡山，長在南泥灣，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)萬里，屯墾在天山。
通過上述這道命令，和這首詩，使我們對兵團(tuán)有了一個初步認(rèn)識。但真正了解兵團(tuán)，并非如此簡單。兵團(tuán)，是一個集黨政軍企于一身的政治、經(jīng)濟(jì)、文化實(shí)體，更是一個龐大的文化體系。談今天的兵團(tuán)，繞不開古代的“兵團(tuán)”，這需要我們抱以“縱覽千古，方知其中”的心態(tài)。
兵團(tuán)這個詞，在《新華詞典》、《漢語詞典》和《新華大字典》里，均沒有直觀的名詞和字義解釋。《漢語詞典》里出現(xiàn)的與“兵”有關(guān)的成語，最早為《荀子.議兵》里的“兵不血刃”，指沒有經(jīng)過戰(zhàn)爭就獲得勝利；還有《漢書.匈奴傳》內(nèi)“兵連禍結(jié)，三十余年”，指的是戰(zhàn)爭連續(xù)不斷，各種災(zāi)禍接連而來；另有“兵戎相見”一詞，指的是以武力解決問題?！缎氯A大字典》里對“兵”的解釋是：武器，如“短兵相接”；戰(zhàn)士，如“士兵”；與軍事或戰(zhàn)爭相關(guān)的，如“兵書”。兵是會意字，小篆的兵字，上面是“斤”，表示為斧頭，下面是雙手，本義指作戰(zhàn)用的武器，又稱兵器。由兵器引申為武裝力量、軍隊(duì)。兵又可指戰(zhàn)士，不過在中國古代，兵多指整個軍隊(duì)，很少用來專指單個的戰(zhàn)士。到后來，兵又進(jìn)一步引申出軍事、戰(zhàn)爭等義。上述是對“兵”的解釋。而“團(tuán)”呢？在《新華大字典》里解釋說：全包圍；圓形的；球形的食物，如面團(tuán)；球狀物；把東西揉捏成球狀，如紙團(tuán)；聚合、會合；從事某項(xiàng)工作、活動的組織或集體，如工作團(tuán)；介于師和營之間的軍隊(duì)編制單位；特指中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)；量詞，如一團(tuán)棉花。文字源流是：團(tuán)是形聲字，外口讀作wéi為形，才為聲。團(tuán)的本義指圓形的，后指把東西揉搓成圓形。今泛指球狀物。由團(tuán)圓義又引申為會合。團(tuán)也是軍隊(duì)的編制，今又指政治組織、集體。團(tuán)用于成團(tuán)的東西，用作量詞。從上述對“兵”和“團(tuán)”的字義、詞義解釋看，我們找出共同點(diǎn)在于“軍隊(duì)、戰(zhàn)爭”方面。所以，對于“兵團(tuán)”一詞，可以解釋為多個團(tuán)級編制單位組合起來的武裝力量。但是，這在新中國成立前的解放戰(zhàn)爭時，倒是多有使用，如與國軍在淮海戰(zhàn)役中遭遇的“黃維兵團(tuán)”，我軍的“一野一兵團(tuán)、二兵團(tuán)”等等。更早的大概能引申到唐代“玄衣軍團(tuán)”、“波斯軍團(tuán)”，二戰(zhàn)時期的各國軍團(tuán)。而對于現(xiàn)今的兵團(tuán)，如“新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)”，這里的“兵團(tuán)”，用上述解釋則不是很準(zhǔn)確，只能勉強(qiáng)就有點(diǎn)滴之意罷了。不過，兵團(tuán)在“兵”的作用上是不容置否。長期以來，以“屯墾”為載體，實(shí)則意義在于“戍邊”。所以，我們也就不必為“兵團(tuán)”的名詞解釋準(zhǔn)確性而咬文嚼字去勞神費(fèi)心了。
那么，在新疆歷史上，兵團(tuán)這樣一個組織，或者是這樣一種組織何時正式出現(xiàn)的呢？是新中國成立之后才真正意義上形成的，還是自古有之？本人認(rèn)為，在新疆大地上，包括古代的西域廣袤地區(qū)，兵團(tuán)早已存在，而且一代又一代的兵團(tuán)從未中斷過?！氨鴪F(tuán)”是為“應(yīng)對邊事”這樣一個特殊形勢下應(yīng)運(yùn)而生的特殊組織，自古到今，都是貫穿于新疆社會發(fā)展和文明進(jìn)步的一個核心引線所在。同時，他也是一個在新疆歷史上的軍事、政治、經(jīng)濟(jì)（包括商貿(mào)，如絲綢之路；農(nóng)業(yè)、工業(yè)等，尤其是農(nóng)業(yè)，如屯墾）、文化、科學(xué)、教育、交通等等各個方面，不斷發(fā)展和進(jìn)步的過程中的靈魂所在。換而言之，如果沒有“兵團(tuán)”的出現(xiàn)和存在，就沒有新疆的今天，甚至于祖國西北版圖的形成。古今以來，“兵團(tuán)”決定了新疆的進(jìn)步，而新疆的進(jìn)步折射了中國的進(jìn)步，中國的進(jìn)步則影響著亞洲的進(jìn)步，而亞洲進(jìn)步在世界發(fā)展史當(dāng)中的意義，關(guān)乎了近三分之二人口的進(jìn)步?！氨鴪F(tuán)”為世界的文明與發(fā)展、和平與穩(wěn)定做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
我們不妨綜合加以解讀“兵團(tuán)”的意義。在中國漫長的歷史長河中，新疆以其獨(dú)特的地理和文化內(nèi)涵，鍛造了一方不滅的神話。世人無限感慨的漢唐盛世，那時被叫作“西域”的新疆，成為整個大漢、大唐乃至近代大清治理的重點(diǎn)。民間謂之兩漢和盛唐，將近三分之一的精力是用于治理新疆。元代的重點(diǎn)實(shí)質(zhì)上還是在新疆地區(qū)，到了明、清代，這片土地依然是治理的重頭戲。如清代發(fā)生了幾樁驚天動地地大事：一是平定噶爾丹；二是掃除大小和卓叛亂；三是趕走外來侵略勢力阿古柏；四是從沙俄手中收復(fù)伊犁；五是正式設(shè)置新疆行省，使新疆的實(shí)際邊疆地位形成，首次在真正意義上的國家之中明確了與外國間的邊境線。可以說，不論是遠(yuǎn)古的漢代、唐代，還是近代清朝、民國，新疆演繹了無數(shù)傳奇和神秘，也給人們留下了無限地憧憬和思考。而完成這些使命的人群，是“軍隊(duì)”、“軍團(tuán)”所為，實(shí)則是“兵團(tuán)”的原型。
時至今日，位于祖國西北邊陲的這片土地，自王震將軍率部凱歌進(jìn)新疆，鞍馬未頓，隨即開展大生產(chǎn)運(yùn)動，立志將新疆建成第二個更大的南泥灣，并同步進(jìn)行剿匪平叛、建黨建政，發(fā)展工商業(yè)和交通業(yè)，把近乎農(nóng)奴制的舊新疆逐步建設(shè)成了“塞外江南”。新疆工作專題會議之后，全國援疆拉開序幕，再次把世人的目光集聚在這里。
其實(shí)，古今新疆無論從政治的民主性，到民族的大融合；還是從社會的動蕩不堪，到人民長期的安居樂業(yè)；從經(jīng)濟(jì)的極度貧困，到處處繁榮昌盛；從落后的游牧生產(chǎn)，到現(xiàn)代化建設(shè)的先鋒；從“大漠死海”到戈壁沙漠變良田，邊疆出處賽江南。無不體現(xiàn)新疆之美，無不展示新疆風(fēng)景這邊獨(dú)好！
而這些景象，則正是得益于“兵團(tuán)”這樣一支隊(duì)伍和這樣一群人。
這支隊(duì)伍，一代又一代，與大漠為伴，以胡楊為化身，聚集來自五湖四海的人們。在漢代，大多生活在“烏壘城”的這個地方，在如今新疆輪臺縣一帶；唐代大多生活在“龜茲”、“于闐”、“疏勒”、 “碎葉”謂之“安西四鎮(zhèn)”里；清代，他們的集中地為“伊犁將軍府”所在地的惠遠(yuǎn)城及其周邊惠寧等八城。如今，他們則廣泛地生活在稱之為“連隊(duì)”和“團(tuán)場”的地方。
今天的這群人，有個順口溜如是說：獻(xiàn)了青春獻(xiàn)終身，獻(xiàn)了終身獻(xiàn)子孫。他們一代接一代，源源不斷地留在曾經(jīng)是亙古荒原和大漠深處，而后被建設(shè)成連片的人造綠洲和繁華的城鎮(zhèn)的地方。或者是走了一批，又來了一批。他們當(dāng)中的絕大多數(shù)，在這里安家落戶，還有少數(shù)一部分，像其他候鳥式的農(nóng)民工一樣，生產(chǎn)形勢好而創(chuàng)收有保障的時候，就留下來，反則，要么轉(zhuǎn)移到其他類似的地方，要么回到自己的老家及其他地方繼續(xù)創(chuàng)業(yè)去了。
這個群體生活的團(tuán)場或者連隊(duì)，星羅棋布地分布在新疆天山南北，外界稱謂“新建集團(tuán)”。
當(dāng)時，以王震為核心的兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)者，提出了一個響亮的口號：哪里最艱苦，就把兵團(tuán)建到哪，哪里條件最差，就把團(tuán)場安插到哪。他們從最原始的肩扛背馱，將軍扶犁兵拉纖的艱苦創(chuàng)業(yè)中走來，到目前建起了世界上最大的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)體系、最大的綠色生態(tài)屏障體系、最大的沙漠改造體系和最大的優(yōu)質(zhì)棉糧基地。
現(xiàn)代兵團(tuán)人一方面效仿著從古到今中央政府派駐在西域（新疆）的屯田積谷、應(yīng)對邊事的大軍做法，一手拿槍，一手拿鎬，邊生產(chǎn)、邊戰(zhàn)斗；一方面發(fā)揚(yáng)曾經(jīng)在抗日戰(zhàn)爭時期，在革命圣地延安附近的南泥灣大生產(chǎn)運(yùn)動中，形成的自己動手，豐衣足食，艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，鑄劍為犁，墾荒造田；還同步實(shí)現(xiàn)農(nóng)、工、交、建、商、科、教、文、衛(wèi)等等一體發(fā)展的格局，在沙漠腹地辟綠洲，建城市、建農(nóng)場，步步為營的實(shí)現(xiàn)了人進(jìn)沙退的奇跡！沙漠，在人們墾荒造田的過程中，逐步成為片片人造綠洲；祖國西北最邊遠(yuǎn)而漫長邊境的防御力量，也得到了鞏固和加強(qiáng)。新疆社會、政治、經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代化建設(shè)的全面發(fā)展，有了一個長期履行著幫、扶、帶的領(lǐng)路隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì)、戰(zhàn)斗隊(duì)、工作隊(duì)、宣傳隊(duì)和示范隊(duì)。這就是我們通常說的新疆兵團(tuán)“屯墾戍邊”的使命。
毛澤東、華國鋒 、鄧小平、江澤民、胡錦濤等新中國黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，對新疆兵團(tuán)的建設(shè)給予了高度評價。胡錦濤同志說：兵團(tuán)在邊疆建設(shè)中發(fā)揮了建設(shè)大軍、中流砥柱、銅墻鐵壁的作用，是國家穩(wěn)邊、固邊、興邊、強(qiáng)邊的堅(jiān)強(qiáng)堡壘。同時，還贊譽(yù)兵團(tuán)人是國土衛(wèi)士、民族團(tuán)結(jié)衛(wèi)士、生態(tài)衛(wèi)士。
在新疆的歷史上，歷代都已經(jīng)有兵團(tuán)的存在。只是此兵團(tuán)非彼兵團(tuán)，古代新疆兵團(tuán)無法比擬現(xiàn)今的兵團(tuán)。在古代新疆屯墾戍邊是自漢武帝開始?xì)v代政權(quán)治國安邦的國策。而在歷史上，經(jīng)營西域卓有成效的當(dāng)屬兩漢、盛唐和元、清幾朝。魏晉南北朝時期、五代十國，以及新中國成立之前的民國時期，雖然戰(zhàn)亂頻繁，但對新疆的治理依然較為突出。俗話說，苦中嘗甜甜更甜，彌足珍貴的味道。恰恰兩漢之后的魏晉南北朝、隋唐之后的五代十國、晚清之后軍閥林立的中華民國，雖然對新疆發(fā)展的破壞性很大，但也進(jìn)一步促使了新疆人痛定思痛、尋求安定的強(qiáng)烈愿望，更為規(guī)范管理和大規(guī)模的建設(shè)發(fā)展積蓄了力量。
雖然古代新疆兵團(tuán)，也就是歷朝歷代在西域的屯田大軍，他們的作用主要是“屯田積谷”和“應(yīng)對戰(zhàn)事”，作用相對比較單一，性質(zhì)也很單純。隨著中華民族的逐步大融合，加之后代中央王朝的進(jìn)步，又發(fā)展到現(xiàn)今的兵團(tuán)，已成為一個綜合的實(shí)體。他既體現(xiàn)于政治，也體現(xiàn)于經(jīng)濟(jì)；既體現(xiàn)于軍事，更體現(xiàn)于邊疆地區(qū)社會的全面進(jìn)步和發(fā)展所需。先是農(nóng)業(yè)，包括水利、林業(yè)，而后是工業(yè)，包括生產(chǎn)資料和物資的可支配，同步發(fā)展了交通，以及科教文衛(wèi)等等，可以說是個典型的實(shí)業(yè)集團(tuán)。他的作用，就像前面所述，很全面、很廣泛、很深入、意義非同尋常，作用巨大。比如說，促進(jìn)當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的進(jìn)步，建設(shè)了我國規(guī)模最大的現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)體系，在國內(nèi)外專家學(xué)者謂之“死亡之?！钡纳衬瓯谥?，開發(fā)的良田和人造綠洲堪稱人間奇跡，包括開發(fā)土地的面積、實(shí)現(xiàn)的產(chǎn)值和現(xiàn)代化建設(shè)程度等等，規(guī)模之大，成就至高，史無前例。又比如說，促進(jìn)了民族空前大團(tuán)結(jié)，進(jìn)而促進(jìn)了祖國的認(rèn)同，中華民族的大認(rèn)同和中華文明的進(jìn)一步大融合。
歷代中央政府在新疆地區(qū)設(shè)置兵團(tuán)，一方面體現(xiàn)了中央政府對新疆的有效治理和統(tǒng)治，一方面也順應(yīng)了民眾所需，方便了區(qū)域交流、人文交流和生產(chǎn)交流，保護(hù)了邊疆地區(qū)民族享受中華文明成果的權(quán)利，為中華民族大家庭的融合與各民族間相互認(rèn)同、相互尊重，以及祖國的統(tǒng)一等提供了良好的平臺和紐帶。
同時，自西漢王朝的鄭吉兵團(tuán)開始，到以王震將軍為代表的新中國新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，既是建設(shè)和經(jīng)驗(yàn)的傳承，更是精神的升華和社會進(jìn)步的真實(shí)寫照。
如今的新疆兵團(tuán)，和一般的鄉(xiāng)村、農(nóng)場基本一樣，差不多就是通常說的國營農(nóng)場。只是這個組織的成員，一般的叫“職工”或者“合同工”，干部呢，最基層的連隊(duì)里叫“連長”、“指導(dǎo)員”、“副連長”、“工會主席”、“文教（文書）”、“會計(jì)”、“技術(shù)員”等，團(tuán)場里呢，就叫“團(tuán)長”、“政委”、“副政委”、“副團(tuán)長”、“政法委書記”、“科長”、“主任”、“科員”、“辦事員”、“參謀”、“干事”等等。師里就叫“師長”、“政委”、“副師長”、“副政委”等等；而到了兵團(tuán)，就叫“司令員”、“政委”、“副司令員”、“副政委”等等，其他部委崗位的干部名稱與同級公務(wù)員稱呼基本一致。
兵團(tuán)這個名稱，自1950年2月改編新疆起義部隊(duì)時開始正式使用，稱之為“二十二兵團(tuán)”；1954年12月7日起，新疆軍區(qū)十萬官兵就地轉(zhuǎn)業(yè)而改編的軍區(qū)各農(nóng)業(yè)建設(shè)師，和陶峙岳部國民黨起義部隊(duì)整編的二十二兵團(tuán)合二為一，成為現(xiàn)今的新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)。自此之后，全國多數(shù)邊境省區(qū)，在王震的倡導(dǎo)和建議下，相繼建立了生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，如黑龍江生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)、內(nèi)蒙古生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)、廣西、浙江生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)等等。這些兵團(tuán)的主要任務(wù)是搞農(nóng)林生產(chǎn)，在發(fā)生戰(zhàn)爭的時候就“重新拿起戰(zhàn)斗的武器，捍衛(wèi)祖國”。這也是毛澤東主席的命令所賦予的神圣使命。
所以說，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，在新中國的農(nóng)墾事業(yè)發(fā)展中，充當(dāng)了范本和標(biāo)本。他的直接領(lǐng)導(dǎo)和重要締造者王震是新中國農(nóng)墾事業(yè)的奠基人，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)則義無反顧地成為全國農(nóng)墾事業(yè)的奠基地和示范地。
1975年，曾一度撤銷了兵團(tuán)。所有的兵團(tuán)改名叫了農(nóng)墾局，只有新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，于1981年底在鄧小平、王震等國家領(lǐng)導(dǎo)人實(shí)地考察之后，恢復(fù)了兵團(tuán)建制，所以至今世界上還唯一稱為兵團(tuán)的地方，只有新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)了。王震同志曾說：兵團(tuán)的存在很有必要，他們平時搞生產(chǎn)，搞建設(shè)，自己動手，豐衣足食，為新疆現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)做示范，當(dāng)表率。戰(zhàn)時可以發(fā)揮不穿軍裝、不要軍費(fèi)的邊防部隊(duì)作用，是鞏固邊防、強(qiáng)化邊防的堅(jiān)強(qiáng)后盾。
新疆兵團(tuán)這個組織一直延續(xù)了下來。90年代初，她被國家確定為計(jì)劃單列的副省級單位，在中央召開的各類會議上，都能見到兵團(tuán)人列席的身影。人們的日常生活中，已經(jīng)非常廣泛地使用著兵團(tuán)生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，包括糧、棉產(chǎn)品，因?yàn)檫@里是國家重要商品糧棉基地，生產(chǎn)的糧棉份額占據(jù)的比例很大；包括特色水果物產(chǎn)，有新疆兵團(tuán)所生產(chǎn)的“新農(nóng)”牌、“錦”牌等棉花都是世界品牌；有“天山雪米”也是深受國內(nèi)外消費(fèi)者喜愛的大米；有“大漠”紅棗、“大漠綠島”薄皮核桃等一大批品牌水果。
另外，兵團(tuán)從建設(shè)初期以來，除以原抗戰(zhàn)時期著名的三五九旅為代表十萬官兵就地轉(zhuǎn)業(yè)，進(jìn)行屯墾戍邊外，一批又一批的支邊青年、復(fù)轉(zhuǎn)軍人、熱愛邊疆建設(shè)的人們，都源源不斷地從全國各地進(jìn)疆。還有大批融入其中參加生產(chǎn)的五湖四海的農(nóng)民、工人、商人，或是學(xué)生，參加每年一度采拾棉花的大批臨時勞務(wù)工，都已經(jīng)間接或直接地參與了兵團(tuán)建設(shè)，領(lǐng)略了她的風(fēng)采。曾經(jīng)很多兵團(tuán)人還這么說：兵團(tuán)人沒有鄉(xiāng)籍和祖籍，只有國籍，在兵團(tuán)任何一個基層連隊(duì)，都能聽到大半個中國的方言。
兵團(tuán)人來自五湖四海，為了屯墾戍邊這個共同的目標(biāo)走到了一起。兵團(tuán)以其獨(dú)特的人文環(huán)境、群體構(gòu)成，這樣一個包容和懷抱五湖四海的俊男、靚女、能人、庸人的地方。山東籍的姑娘與陜西籍的小伙成了一家，四川籍的青年和河南籍的老人成了朋友，原本是五湖四海的人，馬上就成了姐夫、小舅子、兒媳婦、女婿等等，然后，一人連一家，一家連三家，小家連成了大家，久而久之，單干戶就成了串門親戚。什么是單干戶呢？就是兵團(tuán)人習(xí)慣說的沒有成家立業(yè)的光棍漢和黃花閨女。這樣也是兵團(tuán)的一大特色。
兵團(tuán)內(nèi)部干部職工之間，有個通俗的說法，形象的說明了這個群體的性質(zhì)：是農(nóng)民有工會，是企業(yè)要辦社會，是政府要納稅，是軍隊(duì)但沒有軍費(fèi)。我們把他叫做特色社會主義體制下的特殊組織！實(shí)際上，這也是中國特色社會主義建設(shè)的一個了不起的創(chuàng)舉：在傳承歷史經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，通過建立兵團(tuán)，實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)邊、實(shí)邊、興邊、強(qiáng)邊的四重目標(biāo)。