一天,有位皇帝遇到了這樣一件事情:有三個(gè)問題,只要他知道了這三個(gè)問題的答案,他就永遠(yuǎn)不會(huì)再有任何麻煩:
1. 做每件事情的最好的時(shí)間是什么?
2. 與你共事的最重要的人是誰?
3. 任何時(shí)候要做的最重要的事情是什么?
皇帝在全國張貼了榜文,宣告說,無論是誰能夠回答這三個(gè)問題,都將會(huì)得到重賞。很多讀到榜文的人馬上就動(dòng)身去王宮了,每個(gè)人都有一種不同的答案。
第一個(gè)問題的回答,一個(gè)人建議國王制訂一份時(shí)間表,規(guī)定好每個(gè)小時(shí)、每一天、每一月、每一年所應(yīng)做的工作,然后嚴(yán)格地按照這份時(shí)間表去行事。
只有這樣,他才有希望在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間去做每一件工作。
另外一個(gè)人回答說,提前計(jì)劃是不可能的,皇帝應(yīng)該放棄一切無謂的消遣,保持對(duì)每一件事情的關(guān)注,以便知道什么時(shí)候該做什么事情。
其他一些人堅(jiān)持說,皇帝一個(gè)人永遠(yuǎn)不可能具備一切必需的先見之明和能力,以決定什么時(shí)候該做哪一件工作,因此他真正需要的是建立一個(gè)智囊團(tuán),然后根據(jù)這個(gè)智囊團(tuán)的建議行事。
還有一些人說,有一些事情需要馬上決定,沒有時(shí)間等待磋商,但是,如果他想提前知道會(huì)發(fā)生什么事情,他應(yīng)該去請(qǐng)教術(shù)士和預(yù)言家。
對(duì)第二個(gè)問題的回答也是莫衷一是。
一個(gè)人說,皇帝應(yīng)該全權(quán)信任牧師,而另外一個(gè)人勸告說,要相信神父和沙皇,還有一些人建議要信賴醫(yī)生。更有一些人希望信任武士。
第三個(gè)問題的回答也同樣是五花八門。
一些人說,科學(xué)是最重要的追求。另一些人則堅(jiān)持認(rèn)為是宗教。還有一些人則宣稱最重要的事情是軍事技術(shù)?;实蹖?duì)所有這些回答都不滿意,也沒有給予任何獎(jiǎng)賞。
思考了幾個(gè)晚上之后,皇帝決定去拜訪一位住在山頂上的隱修者,據(jù)說那是一個(gè)開悟了的人。盡管皇帝知道這位隱修者從來不離山一步,而且大家都知道他只接待窮人,拒絕與有錢有勢(shì)的人發(fā)生任何瓜葛,但是他還是希望能夠找到這位隱修者,好請(qǐng)教他這三個(gè)問題。于是,皇帝把自己裝扮成一個(gè)樸實(shí)的農(nóng)民,命令他的侍從在山腳下等他,而他獨(dú)自一人登山去尋找那位隱修者。
當(dāng)皇帝到達(dá)這位圣者的住處的時(shí)候,他發(fā)現(xiàn)隱修者正在茅蓬前的菜園里挖地。當(dāng)隱修者看見這個(gè)陌生人的時(shí)候,他點(diǎn)點(diǎn)頭,以示招呼,然后繼續(xù)挖地。這個(gè)工作對(duì)他來說顯然很吃力。他是一個(gè)老人,每次他把鐵鍬插進(jìn)地里翻土的時(shí)候,都會(huì)氣喘吁吁。
皇帝走近他,說:“我來這兒請(qǐng)你幫忙回答三個(gè)問題:做每件事情的最好的時(shí)間是什么?與你共事的最重要的人是誰?任何時(shí)候要做的最重要的事情是什么?”
隱修者注意地傾聽著,但是他只拍了拍皇帝的肩膀,就繼續(xù)挖他的地去了。皇帝說:“您一定很累了。來,讓我助您一臂之力?!彪[修者謝過皇帝,把鐵鍬遞給他,然后坐到地上休息。挖了兩壟之后,皇帝停下來轉(zhuǎn)向隱修者,重復(fù)了他的三個(gè)問題。隱修者仍然沒有回答,而是站起來指著鐵鍬說:“你現(xiàn)在干嗎不休息一下呢?我可以接著干?!钡腔实劾^續(xù)挖地。一個(gè)小時(shí)過去了,兩個(gè)小時(shí)過去了。最后太陽開始落山了。皇帝放下鐵鍬,對(duì)隱修者說:“我來這兒是為了問您是否能回答我的三個(gè)問題。但是如果您不能給我任何回答,請(qǐng)明白地告訴我,這樣我好上路回家?!?/p>
隱修者抬起頭,問皇帝:“您聽見有人在那邊跑嗎?”皇帝轉(zhuǎn)過頭。他們看見一個(gè)長(zhǎng)著白色長(zhǎng)胡子的人從森林里冒出來。他沒命地跑著,手捂著胸前流血的傷口。這個(gè)人向皇帝跑來,然而中途卻倒在地上,失去了知覺,只發(fā)出一 陣呻吟聲。皇帝和隱修者把這個(gè)人的衣服解開,發(fā)現(xiàn)他受了很重的傷?;实蹘湍莻€(gè)人徹底地清洗了傷口,然后用他自己的襯衫替他包扎傷口,但是血很快就把襯衫浸透了。他把襯衫漂洗干凈,再次包扎傷口,并且繼續(xù)這樣做,直到傷口不再流血。
最后,那個(gè)受傷的人恢復(fù)了知覺,要喝水?;实叟艿较?,打回一罐清水。在此期間,太陽已經(jīng)落山了,夜晚的空氣漸漸變得寒涼起來。隱修者幫皇帝一起把那個(gè)男人抬到茅蓬里去,把他放到隱修者的床上。那個(gè)男人閉著眼睛,靜靜地躺著。因?yàn)橐徽煊峙郎接滞诘兀实劬AΡM。他倚著門口就睡著了。當(dāng)他醒來的時(shí)候,太陽已經(jīng)升起在山頂上。
他忘記了自己身處何地,忘記了自己到這兒來是干什么的。他向那張床望去,發(fā)現(xiàn)那個(gè)受傷的男人也正在困惑地打量著他。當(dāng)他看見皇帝的時(shí)候,他目不轉(zhuǎn)睛地盯著他,然后用極其微弱的聲音說:“請(qǐng)?jiān)彙!?/p>
“但是,你干了什么要我原諒呢?”皇帝問。
“您不認(rèn)識(shí)我,陛下。但是我認(rèn)識(shí)您。我是您不共戴天的仇敵,我曾經(jīng)發(fā)誓要向您復(fù)仇,因?yàn)樵谏弦淮螒?zhàn)爭(zhēng)中,你殺死了我的兄弟,搶走了我的財(cái)富。當(dāng)我得知你要獨(dú)自一個(gè)人上山來找這位隱修者的時(shí)候,我決定在你回來的路上,出其不意地殺死你。但是,我在那兒等了很長(zhǎng)時(shí)間,仍然不見你的蹤影,于是我就離開埋伏地點(diǎn)去找你。我遇到了您的侍從,他們認(rèn)出了我,把我砍傷。
很幸運(yùn),我逃脫了,跑到這里。如果我沒有遇見您,現(xiàn)在我肯定已經(jīng)死了。我原本想殺您,可是您卻救了我的命!我很慚愧,我的感激難以用語言形容。如果我活著,我發(fā)誓余生要做您的仆人,而且我會(huì)命令我的子孫都這樣做。請(qǐng)?jiān)徫野?!?/p>
皇帝喜出望外,他沒有想到,他這么容易就與一位宿敵和好了。他不僅原諒了這個(gè)人,而且答應(yīng)退還這個(gè)人的所有財(cái)富,他還派自己的醫(yī)生和仆人去侍候這個(gè)人,直到他完全康復(fù)。在命令他的侍從們把這個(gè)人送回家之后,皇帝又回去看隱修者?;貙m以前,皇帝想最后一次重復(fù)了他的三個(gè)問題。他發(fā)現(xiàn)隱修者在往他們前一天挖過的地里播種。
隱修者直起腰來看著皇帝:“但是你的問題已經(jīng)得到解答了。”
“什么?”皇帝迷惑不解地問。
“昨天,如果你沒有因?yàn)槲夷昀隙鴮?duì)我生起了憐憫心,從而助我一臂之力,挖這些苗圃的話,你肯定會(huì)在回家的路上受到那個(gè)人的襲擊。那時(shí)候,你會(huì)很后悔沒有與我呆在一起。因此,最重要的時(shí)間是你在苗圃里挖地的時(shí)間,最重要的人是我,最重要的事情是幫助我?!?/p>
“后來,當(dāng)那個(gè)受傷的人跑到這兒來的時(shí)候,最重要的時(shí)間是你幫他包扎傷口的時(shí)間,因?yàn)槿绻銢]有照顧他,他肯定會(huì)死的,你就失去了與他和解的機(jī)會(huì)。同樣的,他是最重要的人,而最重要的事情是照看他的傷口?!?/p>
“記住,只有一個(gè)最重要的時(shí)間,那就是現(xiàn)在。當(dāng)下是我們唯一能夠支配的時(shí)間。
最重要的人總是當(dāng)下與你在一起的人,就在你面前的那個(gè)人,因?yàn)檎l知道你將來還會(huì)與其他什么人發(fā)生聯(lián)系呢?
最重要的事情是使你身邊的那個(gè)人快樂,因?yàn)橹挥羞@個(gè)才是生活的追求。”