道家所主張的“道”，是指天地萬物的本質(zhì)及其自然循環(huán)的規(guī)律。自然界萬物處于經(jīng)常的運(yùn)動變化之中，道即是其基本法則。《道德經(jīng)》中說：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，就是關(guān)于“道”的具體闡述。所以，人的生命活動符合自然規(guī)律，才能夠使人 長壽。這是道家養(yǎng)生的根本觀點(diǎn)。 

 道家思想中，“清靜無為”、“返樸歸真”、“順應(yīng)自然”、“貴柔”等主張，對中醫(yī)養(yǎng)生保健有很大影響和促進(jìn)。 

1、清靜無為 

清靜，在這里主要指的是心神寧靜；無為指的是不輕舉妄動。具體地說，就是《道德經(jīng)》所說的“少私寡欲”。這種清靜無為以養(yǎng)神長壽的思想，一直為歷代養(yǎng)生家所重視，浸透到養(yǎng)生學(xué)中養(yǎng)精神、調(diào)情志、自然催眠導(dǎo)引、自然養(yǎng)生操、辟谷養(yǎng)生操等各方法。 

2、貴柔、返樸歸真 

老子在實(shí)際生活中觀察到，新生的東西是柔弱的，但卻富有生命力；事物強(qiáng)大了，就會引起衰老。他 在《道德經(jīng)》中指出：“堅強(qiáng)者，死之徒；柔弱者，生之徒”。如果經(jīng)常處在柔弱的地位，就可以避免過早地衰老。所以，老子主張無欲、無知、無為，回復(fù)到人生 最初的單純狀態(tài)，即所謂“返樸歸真”。 

3、形神兼養(yǎng)   

莊子養(yǎng)生倡導(dǎo)去物欲致虛靜以養(yǎng)神，但也不否認(rèn)有一定的養(yǎng)形作用?！肚f子·刻意》說：“吐故納新，熊經(jīng)鳥申，為壽而已。此道引之士、養(yǎng)形之人，彭祖壽考者所好也”。由此可見，我國古代的導(dǎo)引術(shù)是道家所倡導(dǎo)的，從其產(chǎn)生開始就是用于健身、治病、防病的。  

道家的自然養(yǎng)生思想對后世影響極大，歷代都有眾多的崇拜者與繼承者。他們一方面身體力行，體驗(yàn)效果，同時還闡述發(fā)揮補(bǔ)充老莊養(yǎng)生思想，撰述著作，指導(dǎo)后人。