風(fēng)水是個極復(fù)雜的概念，它至少包含以下幾方面內(nèi)容：(1)指先人的居處和生存環(huán)境。受靈魂不滅觀念的影響，古人認為先祖死后仍在另一個世界--陰世繼續(xù)生活。因而傳統(tǒng)的風(fēng)水觀所說的居處和生活環(huán)境，也包括過世先祖的葬穴及其周圍環(huán)境。(2)環(huán)境周圍遭諸要素如山、水、風(fēng)、空氣、土壤、陽光等相互之間及其與傳統(tǒng)人文學(xué)說氣、陰陽、五行、八卦之間的各種神秘聯(lián)系；(3)這種聯(lián)系所顯示和蘊含的居處者目前的生活狀況與未來的吉兇禍福。在祖靈崇拜意識驅(qū)使下，古人事死如生，甚至把已故先祖的陰世生活環(huán)境及其對子孫的禍?？吹帽茸约旱纳姝h(huán)境及其吉兇更為重要。因而對先靈的居處環(huán)境--陰宅，較之對自己的居處環(huán)境--陽宅，古人在選擇與處理上顯得更為重視和審慎。風(fēng)水也由此從死、生的角度劃分為兩大部分：陰宅風(fēng)水和陽宅風(fēng)水。而在許多場合，"風(fēng)水"的實際含義指陰宅風(fēng)水。釋名曰："宅，擇也，言擇吉處而營之也。"然不論對何種環(huán)境的選擇，古人的目的為了聚氣。郭璞《葬書》云："葬者，乘生氣也。"氣是萬物之源，各種事物皆為氣的變化客體，聚氣則吉，故能喜旺富貴。失氣則兇，故衰敗貧死。聚氣的關(guān)鍵在乎風(fēng)和水?！对釙吩疲?quot;氣乘風(fēng)則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止。"清人范宜賓注云："無水則風(fēng)到而氣散，有水則氣止而風(fēng)無，故風(fēng)水二字為地學(xué)之最重，而其中以得水之地為上等，以藏風(fēng)之地為次等。"此即風(fēng)水得名的由來。