1937年的一天，江津中山鎮(zhèn)一戶姓雷的人家把九歲的女兒雷德明嫁到山頂常樂(lè)村一戶張姓人家做童養(yǎng)媳。出嫁的那一天，在去婆家的路上，雷德明第一次見到村頭那棵枝繁葉茂的百年桂花樹，第一次聞到了滿樹的桂花香。
    嫁到張家后，雷德明過(guò)得很不好。不僅要干很多活，而且稍微做得不好還要挨打。那個(gè)年代，童養(yǎng)媳跟粗使丫鬟是差不多的。雷德明抽空跑回娘家訴苦，但“嫁出去的女兒潑出去的水”，她的境遇也沒(méi)有得到娘家人的同情。從娘家回來(lái)的路上，雷德明路過(guò)桂花樹下又聞到了桂花的清香，她停了下來(lái)，把一肚子的悲傷都對(duì)著桂樹說(shuō)了一遍，然后心里就好受多了。從那以后，她只要受了委屈或者挨了打，就會(huì)來(lái)到這棵桂花樹下哭訴。在張家做童養(yǎng)媳的那些年，桂花樹成了雷德明唯一的傾訴對(duì)象和心靈依靠。
     一個(gè)秋天的晚上，雷德明又偷偷跑到了桂花樹下訴說(shuō)自己的委屈。過(guò)了一會(huì)身后傳來(lái)一個(gè)小伙子溫柔的聲音“妹妹，不要哭了嘛。”她邊擦淚邊轉(zhuǎn)過(guò)頭去，一個(gè)年輕人微笑著遞給她一塊手巾。
    小伙子叫陳在良。雷德明后來(lái)才知道，陳在良已經(jīng)悄悄地注意她很久了。每次雷德明在桂花樹下說(shuō)話的時(shí)候陳在良就躲在不遠(yuǎn)處的老屋里偷偷看她，并悄悄地喜歡上了這個(gè)漂亮又可憐的女孩。陳在良長(zhǎng)得英俊，有文化，人也和氣，還是村里的會(huì)計(jì)。后來(lái)，雷德明每次來(lái)跟桂花樹說(shuō)話，陳在良都會(huì)在一旁陪著她，安慰她。
    兩個(gè)年輕人就這樣在桂花樹下相愛(ài)了，他們?cè)诠鸹湎录s會(huì)，傾訴。很多年后，雷德明對(duì)別人說(shuō)，他很少對(duì)我說(shuō)甜言蜜語(yǔ)，也沒(méi)有送過(guò)我禮物。他們的愛(ài)很簡(jiǎn)單。他們最喜歡在秋天，桂花掛滿枝頭的時(shí)候坐在樹下，聞著花香，看花瓣飄落。
    雷德明終于向張家人提出了離婚。在那個(gè)時(shí)候，離婚就很少，在農(nóng)村由女方提出的離婚就更少了。雷德明提出離婚招來(lái)了張家人變本加厲地虐待，但是在雷德明的堅(jiān)持下，1953年25歲的雷德明終于結(jié)束了那段痛苦的婚姻，如愿以償?shù)丶藿o了的陳在良。他們結(jié)婚的時(shí)候，也是秋天，屋外桂花飄香。陳在良在樹下接了一簸箕的桂花，放在屋里。雷德明后來(lái)回憶說(shuō)“特別香，當(dāng)時(shí)覺(jué)得自己好幸福?！惫鸹ǜ闪艘院?，雷德明用它泡白酒，每年都要泡三四十斤桂花酒，送給親戚朋友，讓他們分享這份甜蜜。結(jié)婚后沒(méi)多久，他們收養(yǎng)了一個(gè)11歲的孩子叫陳相華。后來(lái)，他們沒(méi)有再要孩子。
    1997年78歲的陳在良去世了。雷德明把丈夫安葬在離桂花樹不到二百米的地方。從那一年開始，雷德明每天都會(huì)來(lái)到桂花樹下，坐在樹下的大石塊上，守著不遠(yuǎn)處陳在良的墳。冬天，村里有人會(huì)來(lái)砍桂花樹的枝丫當(dāng)柴燒，雷德明就會(huì)自己去砍一些柴，堆在樹下，送給打柴的人，以此保護(hù)著這棵桂花樹。一年一年過(guò)去了，鄰居們都搬到山下去了，86歲的雷德明不肯搬走，她舍不得那棵桂花樹，她仍然住在陳在良留下的那間有二百年歷史的祖屋里，依然保持每晚喝一杯桂花酒的習(xí)慣。每天她有一半的時(shí)間都是一個(gè)人在桂花樹下靜靜地坐著，偶爾跟樹說(shuō)說(shuō)話。
    雷德明說(shuō)，她會(huì)一直陪著這棵桂花樹，就像以前，桂花樹一直陪著她一樣。直到今天，如果你去重慶江津的中山鎮(zhèn)，還會(huì)見到滿頭銀發(fā)的雷德明守著她的桂花樹，守著她的愛(ài)情。