當(dāng)巴西海順遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司派出的救援船到達(dá)出事地點(diǎn)時(shí)，“環(huán)大西洋”號(hào)海輪消失了，21名船員不見(jiàn)了，海面上只有一個(gè)救生電臺(tái)有節(jié)奏地發(fā)著求救的摩氏碼。救援人員看著平靜的大海發(fā)呆，誰(shuí)也不明白在這個(gè)海況極好的地方到底發(fā)生了什么，從而導(dǎo)致這條最先進(jìn)的船沉沒(méi)。這時(shí)有人發(fā)現(xiàn)電臺(tái)下面綁著一個(gè)密封的瓶子，打開(kāi)瓶子，里面有一張紙條。21種筆跡，上面這樣寫(xiě)著：

                一水理查德：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一個(gè)臺(tái)燈，想給妻子寫(xiě)信時(shí)用。

                二副瑟曼：我看見(jiàn)查理德拿著臺(tái)燈回船，說(shuō)了句這個(gè)臺(tái)燈底座輕，船晃時(shí)別讓它倒下來(lái)，但沒(méi)干涉。                三副帕蒂：3月21日下午船離港，我發(fā)現(xiàn)救生筏施放有問(wèn)題，就將救生筏綁在架子上。                二水戴維斯：離港檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)水手區(qū)的閉門(mén)器損壞，我用鐵絲將門(mén)綁牢。

                二管安特耳：我檢查消防設(shè)施時(shí)，發(fā)現(xiàn)水手區(qū)的消防栓銹蝕，心想還有幾天就到碼頭了，到時(shí)候再換。                船長(zhǎng)麥凱姆：起航時(shí)，工作繁忙，沒(méi)有看甲板部和輪機(jī)部的安全檢查報(bào)告。                            機(jī)匠丹尼爾：3月23日上午，查理德和蘇勒的房間消防探頭連續(xù)報(bào)警。我和瓦爾特進(jìn)去后，未發(fā)現(xiàn)火苗，判定探頭誤報(bào)警，拆掉后交給惠特曼，要求換新的。

                機(jī)匠瓦爾特：我就是瓦爾特。

                大管輪惠特曼：我說(shuō)正忙著，等一會(huì)兒拿給你們。

                服務(wù)生斯科尼：3月23日13點(diǎn)，我到理查德房間找他，他不在，坐了一會(huì)兒，隨手拿開(kāi)了他的臺(tái)燈。                大副克姆普：3月23日13點(diǎn)半，我?guī)K勒和羅伯特進(jìn)行安全巡視，沒(méi)有進(jìn)理查德和蘇勒的房間，說(shuō)了句“你們的房間自己進(jìn)去看看”。

                一水蘇勒：我笑了笑，也沒(méi)有進(jìn)房間，跟在克姆普后面。 

               機(jī)電長(zhǎng)科恩：3月23日14點(diǎn)，我發(fā)現(xiàn)跳閘了，因?yàn)檫@是以前也出現(xiàn)過(guò)的現(xiàn)象，沒(méi)多想，就將閘合上了，沒(méi)有查明原因。

                三管輪馬辛：感到空氣不好，先打電話到廚房，證明沒(méi)有問(wèn)題后，就讓機(jī)艙打開(kāi)通風(fēng)閥。                大廚史若：我接馬辛電話時(shí)，開(kāi)玩笑說(shuō)，我們這里有什么問(wèn)題？你還不來(lái)幫我們做飯？然后問(wèn)烏蘇拉：“我們這里都安全吧？”。

                二廚烏蘇拉：我回答，我也感覺(jué)空氣不好，但我覺(jué)得我們這里很安全，就繼續(xù)做飯。                機(jī)匠努波：我接到馬辛電話后，打開(kāi)通風(fēng)閥。 

               管事戴思蒙：14點(diǎn)半，我召集所有不在崗位的人到廚房幫忙做飯，晚上會(huì)餐。

                醫(yī)生莫里斯：我沒(méi)有巡診。 

               電工菏爾因：晚上我值班時(shí)跑進(jìn)了餐廳.

      最后是是船長(zhǎng)麥凱姆寫(xiě)的話：19點(diǎn)半發(fā)現(xiàn)火災(zāi)時(shí)，里查德和蘇勒的房間已經(jīng)燒穿，一切糟糕透了，我們沒(méi)有辦法控制火情，而且火越燒越大，直到整條船上都是火。我們每個(gè)人都犯了一點(diǎn)錯(cuò)，但釀成了船毀人亡的大錯(cuò)   

             看完這張絕筆紙條，救援人員誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，海面上死一樣的寂靜，大家仿佛清晰地看到了整個(gè)死亡的過(guò)程