媒體是指承載信息或傳輸和控制信息的材料和工具。

媒體的特點

　　媒體是各種傳播方式中最現(xiàn)代化的一種，這是因為它具有其他傳播方式所不具備的特點與功能。以廣播電視為例，它具有以下特點：

　　(1)以聲音和圖像的形式來傳播信息。它具有內(nèi)容豐富、形象逼真、親切等特點，為受眾所喜聞樂見。而且，它不受年齡和文化程度的限制。這廣特點構(gòu)成了與其他傳播媒體的各種社會傳播方式的顯著區(qū)別。

　　(2)傳播的即時性。信息傳播速度快，可以超越時空、地理上的局限，幾乎在信息播出的同時，受眾就可以立即收(聽)看到。而且可以利用現(xiàn)場直播把某一地區(qū)、某一時刻發(fā)生的事情即時地傳播到全世界，使它不僅區(qū)別于以文字、紙張作為媒介的傳播方式，也區(qū)別于其他各種用音像制品作為載體的傳播手段，因為它們不具備即時性。

　　(3)傳播的廣泛性。從廣播電臺、電視臺播出的信息，通過無線電波，可以深入到它們的覆蓋對象地區(qū)的每一個家庭，廣大受眾可以根據(jù)自己的需要收看(聽)節(jié)目內(nèi)容。這一特點，使它區(qū)別于其他一切傳播方式。

　　(4)受眾參與感強，影響力大。尤其是電視除了現(xiàn)場直播(如春節(jié)晚會、國際體育比賽等)以外，最大的影響力不是產(chǎn)生于演播室和體育賽場上，而是聚集在電視屏幕前的億萬觀眾，他們同一時間共享同一信息，并產(chǎn)生交流與互動。這是其他媒體所無法比擬的。

　　(5)信息保存性差和信息量小。與報紙相比，報紙信息便于保存，閱讀完之后，讀者認(rèn)為有用的各種事實、數(shù)字信息可有效地保存起來。而電視媒體傳播的信息，稍縱即逝，如不專門錄制，信息就很快消失。報紙的信息量可大大超過電視媒體，因為電視媒體“黃金時間”總是有限的。但報紙可根據(jù)需要增加版面，增加新聞和副刊的總?cè)萘?。而電視媒體受到時間限制，增加一個新聞節(jié)目就必須砍掉或擠掉其他的節(jié)目。

　　(6)經(jīng)濟效益高。媒體有利于商業(yè)信息的傳播，尤其是電視。電視廣告形象化，有真實感，接受性強，更能起到刺激消費者購買欲的效果。很多有實力的企業(yè)，不惜花費高額費用在電視上做廣告，使得電視臺廣告收入增加。

　　(7)媒體綜合藝術(shù)。它不僅涉及美學(xué)、音樂、戲劇、舞蹈、美術(shù)等藝術(shù)學(xué)科，而且還涉及電子、通信、聲學(xué)、光學(xué)，電子計算機等技術(shù)學(xué)科。

感覺媒體

表示媒體

顯現(xiàn)媒體

存儲媒體

傳輸媒體

媒體的功能

　　(一)守望環(huán)境這是媒體的最基本的功能。人或國家為了生存與發(fā)展都必須及時了解國內(nèi)外環(huán)境的狀況和變化，以便迅速做出必要和適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。守望環(huán)境的目的在于使社會成員及時了解內(nèi)外環(huán)境的變化可能帶來的有利于社會發(fā)展的機會以及可能發(fā)生的危險。媒體傳播的守望功能主要是通過新聞傳播來實現(xiàn)的。在國家發(fā)展進(jìn)程中，媒體要著重報道在政治經(jīng)濟和文化各個領(lǐng)域反映現(xiàn)代化建設(shè)的動向和發(fā)展。如政治民主化和法制化的進(jìn)程、經(jīng)濟體制改革的經(jīng)驗、經(jīng)濟建設(shè)的成就、社會道德風(fēng)尚的更新與完善、文化教育事業(yè)的發(fā)展、科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步等。同時，揭露貪污腐敗、違法亂紀(jì)等丑惡現(xiàn)象等。在國家遇到某種可能危害社會的征兆剛剛出現(xiàn)的時候，或者提出了對某種危險傾向的合理推測時，媒體應(yīng)立即向全社會發(fā)出警告。例如法輪功的危害、工業(yè)污染、資源破壞、生態(tài)乎衡等。新聞性信息是媒體傳播中的主體、骨干和龍頭，在節(jié)目主流中占首要地位，它是由媒體新聞的社會作用和自身價值兩方面決定的。盡管由于國情不同，各個國家對新聞的取舍會有不同的標(biāo)準(zhǔn)，但都把新聞性信息視為媒體賴以生存的基礎(chǔ)。

　　(二)社會整合動員在傳統(tǒng)社會中，社會的整合是通過民族、宗教、政治和商業(yè)性的機構(gòu)等形式維系和實現(xiàn)的。而在現(xiàn)代社會中，媒體成為社會整合的最強有力的工具之一。世界上許多國家在現(xiàn)代化建設(shè)中都非常重視媒體傳播的社會整合作用。媒體傳播可以成為國家發(fā)展的輿論中心，可以強化現(xiàn)代化建設(shè)的主旋律，產(chǎn)生強大的社會凝聚力和向心力。在國家處于特殊歷史背景和社會條件下，媒體的社會動員功能具有特別突出的意義。國家根據(jù)發(fā)展進(jìn)程中所面臨的主要或緊迫的歷史任務(wù)，需要通過媒體動員、說服、激勵、鼓舞廣大人民同心同德，克服困難，實現(xiàn)國家發(fā)展目標(biāo)。

　　在我國，媒體的社會整合和動員功能，在很大程度上是通過宣傳黨的方針和政策來體現(xiàn)的。由于媒體是黨和政府的喉舌，代表黨和政府的聲音，在黨和政府提出和堅持正確的路線方針政策的情況下，媒體可以迅速而廣泛地加以宣傳，爭取人民群眾的支持和理解。許多外國學(xué)者認(rèn)為，我國媒體所發(fā)揮的社會整合和動員作用，在許多歷史性時期是非常成功的。

　　(三)決策參與公眾廣泛地參與社會決策過程，是現(xiàn)代民主社會的主要特征，沒有公眾參與社會決策，就不可能真正調(diào)動廣大群眾的積極性。而公眾參與決策在很大程度上是通過大眾傳播媒體來實現(xiàn)的。大眾傳播媒體向公眾報告決策機構(gòu)的運行及決策過程，為他們提供發(fā)表自己的意見和建議的論辯講壇與機會，并對決策的執(zhí)行實行公開的輿論監(jiān)督。同時，大眾傳播媒體還應(yīng)該成為不同社會階層、不同利益集團以及政府與民眾之間協(xié)商對話的主要渠道。參與決策的另一主要標(biāo)志是對政府工作進(jìn)行積極有效的輿論監(jiān)督。廣播電視是大眾傳播媒體之一，應(yīng)當(dāng)很好地承擔(dān)起歷史責(zé)任，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，為公眾與政府的溝通發(fā)揮紐帶和監(jiān)督作用。

　　(四)社會教育媒體對提高全民族的思想政治覺悟和科學(xué)文化素質(zhì)有著不可推卸的責(zé)任，媒體教育是社會教育的主要的有機組成部分，是實現(xiàn)現(xiàn)代化教育的主要途徑。媒體教育具有先進(jìn)的技術(shù)性、開放的輻射性、系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)性、廣泛的社會性等特點。隨著社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步以及社會生活的日益豐富，媒體教育的內(nèi)容和范圍在繼續(xù)擴展，無論是從社會層面還是從技術(shù)層面來說，媒體教育都有著巨大的創(chuàng)造空間。電子媒體作為“開放大學(xué)”、“沒有圍墻的學(xué)?！保驯辉絹碓蕉嗟娜藗兯J(rèn)識。要充分發(fā)揮媒體的社會教育功能，首先，在指導(dǎo)思想上要堅持正面的宣傳教育，在開發(fā)社會教育上要體現(xiàn)出自己的特色，表現(xiàn)出自己的風(fēng)格，展現(xiàn)出自己的創(chuàng)造性；其次，在技術(shù)上要采用先進(jìn)的電子信息技術(shù)手段，制作出高質(zhì)量的社會教育節(jié)目和教學(xué)節(jié)目；再次，在教育節(jié)目創(chuàng)制過程哲理性、通俗性和生動性，充分運用媒體特有的藝術(shù)表現(xiàn)力，創(chuàng)作出風(fēng)格不同的精品教育節(jié)目。中國媒體的發(fā)展已經(jīng)證明，媒體教育是社會教育中影響層面最廣泛、最生動、最活躍的一個組成部分。1986年7月1日，通過衛(wèi)星傳遞的電視教育頻道開始試播，10月1日，“中國教育電視”頻道正式播出。另外有的大學(xué)開辦了“空中課堂”，通過衛(wèi)星開展現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育，這都標(biāo)志著中國媒體教育向規(guī)范化、專門化的方向發(fā)展。

　　(五)文化娛樂在現(xiàn)代社會中，提供文化娛樂成為媒體傳播的一項必不可少的重要功能。中國媒體的文化娛樂功能的日益增強，決不僅僅是單純的媒體自身發(fā)展的原因，而是中國進(jìn)入改革開放的歷史時期后，中國社會生產(chǎn)力巨大發(fā)展和綜合國力迅速增強的經(jīng)濟原因所致。在我國，通過收聽廣播和收看電視娛樂節(jié)目獲得休息和消遣，已成為人民群眾非常普遍的一種生活方式。要充分發(fā)揮媒體文化娛樂功能的作用，媒體的管理者和文藝工作者，要努力創(chuàng)作出思想性、藝術(shù)性和觀賞性高度統(tǒng)一，深受廣大群眾歡迎，滿足廣大群眾多層次、多方面要求的豐富多彩、雅俗共賞的優(yōu)秀作品；努力創(chuàng)作出更多思想精湛、藝術(shù)精湛、制作精良，具有強烈吸引力、感染力的優(yōu)秀作品。

　　(六)信息服務(wù)在現(xiàn)代社會中，物質(zhì)、能源和信息是三大支柱。信息已成為人們生存和發(fā)展的主要因素。中國媒體的信息服務(wù)功能日益突出，這是社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展和人民生活水平不斷提高的必然結(jié)果。廣大人民群眾不僅需要報時、天氣預(yù)報、生活顧問、旅游指南、法律咨詢、消費廣告等生活信息，而且需要某一學(xué)科領(lǐng)域的專業(yè)知識信息。隨著經(jīng)濟的發(fā)展和社會的進(jìn)步，尤其是信息技術(shù)的革命，將會改變?nèi)祟惖纳a(chǎn)和生活方式，媒體的信息服務(wù)功能將會有全新的內(nèi)涵和外延。