小人的作用無(wú)非四種：幫忙、幫閑、幫腔、幫兇。李義府沒(méi)多少能耐，只能幫腔；許敬宗滿(mǎn)腹經(jīng)綸，便可以幫兇。顯慶四年（公元659年），洛陽(yáng)人李奉節(jié)狀告太子洗馬（為太子掌管書(shū)籍的侍從官）韋季方和監(jiān)察御使李巢兩人朋比為奸，圖謀不軌，李治派許敬宗審理此案。許敬宗想到了當(dāng)年長(zhǎng)孫無(wú)忌利用房遺愛(ài)謀反案誣陷李恪的事，如法炮制，捏造了長(zhǎng)孫無(wú)忌謀反的供詞。李治不敢相信，許敬宗說(shuō)證據(jù)確鑿。　　許敬宗這時(shí)又再次發(fā)揮他歷史學(xué)家的作用了：漢文帝的母舅薄昭因殺人獲罪，文帝命百官往哭，含淚把他處死，至今人稱(chēng)圣明。長(zhǎng)孫無(wú)忌的罪大得多，陛下有何不忍？古人云：當(dāng)斷不斷，反受其亂。陛下如果姑息養(yǎng)奸，將來(lái)變亂生于肘腋，只怕后悔莫及?！　±钪瓮耆贿@個(gè)博學(xué)多才的歷史學(xué)家所說(shuō)服。他不再過(guò)問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)忌的案子，全都交給許敬宗去辦理，甚至沒(méi)有差人把長(zhǎng)孫無(wú)忌召來(lái)核實(shí)一下。四月二十二日，長(zhǎng)孫無(wú)忌的官爵封邑被剝奪，貶往黔州。牽連到此案的柳、韓瑗被除名，于志寧被免官。七月，許敬宗趁李治下令重審此案之機(jī)，派中書(shū)舍人袁公輸前往黔州，逼長(zhǎng)孫無(wú)忌招供反狀并自縊。接著，與此案有關(guān)的官員，或貶，或殺，或充軍，或除名?？蓱z長(zhǎng)孫無(wú)忌一代英豪，兩朝元老，三十年相國(guó)，數(shù)十載經(jīng)營(yíng)，權(quán)勢(shì)熏天，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，卻只因許敬宗搖唇鼓舌，血口噴人，便一朝傾覆，土崩瓦解，整個(gè)集團(tuán)被連根拔掉。誰(shuí)說(shuō)舌頭不能殺人？　　看著政敵們?nèi)搜鲴R翻，許敬宗笑了，武則天笑了，李治大概也笑了?！　〔贿^(guò)，李治很快就笑不起來(lái)。他發(fā)現(xiàn)，除掉了長(zhǎng)孫無(wú)忌集團(tuán)后，權(quán)力好像并沒(méi)有回到自己手上。他這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)眠€是不開(kāi)心。　　有一件事情對(duì)他刺激很大。這件事是武則天的那個(gè)走狗李義府引起的。李義府這個(gè)家伙，仗著自己是武則天的親信死黨，又掌握著選官之權(quán)，便公然鬻官賣(mài)爵，為非作歹，連家人也橫行不法，弄得民怨沸騰。李治看他鬧得太不像話，便把他叫來(lái)，語(yǔ)氣溫和地對(duì)他說(shuō)：愛(ài)卿的兒子女婿都不太謹(jǐn)慎，多有不法之事。朕倒是可以幫愛(ài)卿掩飾掩飾，不過(guò)愛(ài)卿也該教訓(xùn)一下他們才是。誰(shuí)知李義府勃然變色，脖子腮幫都漲得通紅，青筋暴起，壓低了聲音一字一句地反問(wèn)李治：這是誰(shuí)對(duì)陛下說(shuō)的？李治心想，這難道是臣子在對(duì)皇上說(shuō)話嗎？他強(qiáng)壓怒火，說(shuō)：只要朕說(shuō)的是事實(shí)，何必問(wèn)朕是從哪里聽(tīng)來(lái)的呢？　　這事讓李治很是惱火。李義府這個(gè)狗仗人勢(shì)的王八蛋，居然連朕都不放在眼里，簡(jiǎn)直可殺！但，打狗還得看主人。一想到這條狗的主人，李治便不免有些泄氣。他對(duì)他那位皇后娘娘，是越來(lái)越看不懂摸不透了。他對(duì)他自己這個(gè)皇帝該怎么當(dāng)，也越來(lái)越弄不清搞不明了。過(guò)去，面對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良他們，他感到有壓力?，F(xiàn)在，換了李義府、許敬宗等人，他又覺(jué)得受愚弄。過(guò)去他覺(jué)得江山不是他的，是長(zhǎng)孫無(wú)忌的?，F(xiàn)在，他又覺(jué)得這江山仍然不是他的，是武則天的。李治覺(jué)得很窩囊?！　「C囊的李治進(jìn)行了三次努力。麟德元年（公元664年）十二月，他一時(shí)興起，決定廢掉武后。可惜詔書(shū)墨跡未干，就被武則天發(fā)現(xiàn)，計(jì)劃也就隨之流產(chǎn)，還搭進(jìn)去宰相上官儀的一條性命。十一年后，上元二年（公元675年）三月，他打算徹底退位讓權(quán)，由武則天獨(dú)掌國(guó)政，或者干脆把皇帝讓給武則天去做，自己圖個(gè)清靜，安享晚年算了。他的胡思亂想遭到宰相郝處俊的堅(jiān)決反對(duì)，說(shuō)這種想法既不敬天（天道陰陽(yáng)豈可顛倒），又不法祖（祖宗基業(yè)豈可送人），甚為不當(dāng)。他又想禪位于太子李弘，這倒是可以的，然而李弘?yún)s在這年四月突然死去，死因十分可疑。李治發(fā)現(xiàn)自己的任何努力都徒勞無(wú)益。他就像一只肥囊囊的大尾巴羊，一旦當(dāng)了皇帝，就和陷入狼群沒(méi)有兩樣。李治完全沒(méi)有辦法從這狼群中突圍，他只能順其自然，當(dāng)一天皇帝坐一天朝。　　何況李治的健康也越來(lái)越差。在他登極十一年、武則天冊(cè)立為皇后五年后，即顯慶五年（公元660年），李治得了風(fēng)眩病，目不能視，部分政務(wù)只好交給皇后處理。龍朔二年（公元662年），又患風(fēng)痹；咸亨四年（公元673年），患瘧疾。總之李治的后半生，大體上是在病痛中度過(guò)的。他實(shí)在已管不了許多。　　然而武則天卻越活越年輕，越干越紅火。顯慶五年李治生病以后，她就開(kāi)始參與朝政，并表現(xiàn)出她的政治天才。麟德元年，廢后陰謀破產(chǎn)后，她開(kāi)始垂簾聽(tīng)政，與李治平起平坐，并稱(chēng)“二圣”。乾封元年（公元666年），她和李治同往泰山，首開(kāi)皇后參與封禪大典的先例。上元元年（公元674年），她改稱(chēng)“天后”（李治則稱(chēng)“天皇”），已非一般皇后可同日而語(yǔ)。同年，她又發(fā)布改革政治的十二條施政綱領(lǐng)，實(shí)際上已成為大唐王朝的核心人物和政治領(lǐng)袖。因此，當(dāng)弘道元年（公元683年）李治病逝（終年五十六歲）時(shí)，她幾乎沒(méi)費(fèi)多少氣力就輕而易舉地接管了政權(quán)。　　武則天在李治死后接管大唐政權(quán)，應(yīng)該說(shuō)并不奇怪。從公元655年冊(cè)封，到683年李治去世，武則天當(dāng)了二十八年皇后。這二十八年，她可沒(méi)有閑著，也沒(méi)有虛度。她一直活躍在大唐的政治舞臺(tái)上，而且一直在洗牌。洗一回，贏一把。在武則天當(dāng)皇后的頭十年（公元655年至664年）里，主政的基本上是李治。李治日日臨朝，武則天臨朝大體上只是偶一為之。中間十年的“二圣時(shí)期”（公元664年至674年），李治和武則天同時(shí)臨朝。進(jìn)入“天后時(shí)期”（公元674年至683年）以后，武則天便日日臨朝，李治臨朝反倒是偶一為之了。李治和武則天的位置，正好掉了一個(gè)個(gè)兒?！　∥鋭t天能走到這一步，完全因?yàn)樗纳钪\遠(yuǎn)慮。她要求參加封禪，人們以為這不過(guò)是一個(gè)女人的愛(ài)出風(fēng)頭，沒(méi)想到這是在造輿論。她上書(shū)談?wù)摳母?，人們以為這不過(guò)是一個(gè)女人的心血來(lái)潮，沒(méi)想到這是在講政治。她提出要召集文學(xué)之士來(lái)宮中修撰史籍，也沒(méi)引起什么特別的注意。李治甚至抱著一種無(wú)所謂的態(tài)度，放手讓武則天去抓這件“無(wú)關(guān)緊要”的事。盡管武則天特地提到了太宗皇帝的三句名言“以銅為鏡，可正衣冠；以史為鏡，可知興替；以人為鏡，可明得失”，大家還是沒(méi)想到這事與當(dāng)前政治有什么關(guān)系。他們想不到一個(gè)女人會(huì)有那么大的政治興趣和政治野心。直到那些為武則天編撰書(shū)籍的“北門(mén)學(xué)士”終于有一天出現(xiàn)在殿堂之上，對(duì)朝廷的輿論和決策起著舉足輕重的作用時(shí)，人們才恍然大悟：原來(lái)武則天不但要研究歷史，還要改寫(xiě)歷史；不但要為自己組織一個(gè)寫(xiě)作班子，還要為自己組織一個(gè)顧問(wèn)班子和行政班子。天后娘娘并不是吃飽了飯沒(méi)事做?！　∮腥绱酥嗾紊稀⑺枷肷?、組織上、輿論上的準(zhǔn)備，武則天距離帝位其實(shí)已只有一步之遙。