在丹佛車(chē)站，很多旅客擁進(jìn)開(kāi)往東部方向的BM公司的快車(chē)車(chē)廂。在一節(jié)車(chē)廂里坐著一位衣著華麗的年輕女子。在剛剛上車(chē)的旅客中走來(lái)了兩個(gè)人，一位年輕英俊，神態(tài)舉止顯得果敢而又坦率；另一位則臉色陰沉，行動(dòng)拖沓。他們被手銬銬在一起。
　　兩個(gè)人穿過(guò)車(chē)廂過(guò)道，一張背向的位子是惟一空著的，而且正對(duì)著那位迷人的女子。他們就在這張空位子上坐了下來(lái)。年輕的女子看到他們，臉上即刻浮現(xiàn)出嫵媚的微笑，圓潤(rùn)的雙頰也有些發(fā)紅。接著只見(jiàn)她伸出那戴著灰色手套的手與來(lái)客握手。她開(kāi)口說(shuō)話的聲音聽(tīng)上去甜美而又舒緩，讓人感到她是一位愛(ài)好交談的人。
　　她說(shuō)道：“噢，埃斯頓先生，怎么，他鄉(xiāng)異地，連老朋友也不認(rèn)識(shí)了？”
　　年輕英俊的那位聽(tīng)到她的聲音，立刻強(qiáng)烈地一怔，顯得局促不安起來(lái)，然后他用左手握住了她的手。
　　“費(fèi)爾吉德小姐，”他笑著說(shuō)，“我請(qǐng)求您原諒我不能用另一只手來(lái)握手，因?yàn)樗F(xiàn)在正派用場(chǎng)呢?！?
　　他微微地提起右手，只見(jiàn)一副閃亮的“手鐲”正把他的右手腕和同伴的左手腕拴在一起。
　　年輕姑娘眼中的興奮神情漸漸地變成一種惶惑的恐懼。臉頰上的紅色也消退了。她不解地張開(kāi)雙唇，試圖緩解難過(guò)的心情。埃斯頓微微一笑，好像是這位小姐的樣子使他發(fā)笑一樣。他剛要開(kāi)口解釋?zhuān)耐閾屜日f(shuō)話了。這位臉色陰沉的人一直用他那銳利機(jī)敏的眼睛偷偷地觀察著姑娘的表情。
　　“請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)話，小姐。我看得出您和這位警長(zhǎng)一定很熟悉，如果您讓他在判罪的時(shí)候替我說(shuō)幾句好話，那我的處境一定會(huì)好多了。他正送我去內(nèi)森維茨監(jiān)獄，我將因偽造罪在那兒被判處7年徒刑。”
　　“噢，”姑娘舒了口氣，臉色恢復(fù)了自然，“那么，這就是你現(xiàn)在做的差事，當(dāng)個(gè)警長(zhǎng)？”
　　“親愛(ài)的費(fèi)爾吉德小姐，”埃斯頓平靜地說(shuō)道，“我不得不找個(gè)差事來(lái)做。錢(qián)好像總是會(huì)長(zhǎng)翅膀。您也清楚在華盛頓是要有錢(qián)才能和別人一樣地生活。我發(fā)現(xiàn)西部有個(gè)賺錢(qián)的好去處，所以——，當(dāng)然，警長(zhǎng)的地位自然比不上大使，但是——”
　　 “大使，”姑娘興奮地說(shuō)道，“你可別再提大使了，大使可不需要做這種事情，這點(diǎn)你應(yīng)該是知道的。你現(xiàn)在既然成了一名勇敢的西部英雄，騎馬、打槍?zhuān)?jīng)歷各種危險(xiǎn)，那么生活也一定和在華盛頓時(shí)大不一樣。你可再也不和老朋友們一道了。”
　　 姑娘的眼光再次被吸引到了那副亮閃閃的手銬上，她睜大了眼睛。
　　 “請(qǐng)別在意，小姐，”另外那位來(lái)客又說(shuō)道，“為了不讓犯人逃跑，所有的警長(zhǎng)都把自己和犯人銬在一起，埃斯頓先生是懂得這一點(diǎn)的?！?
　　 “要過(guò)多久我們才能在華盛頓見(jiàn)面？”姑娘問(wèn)。 “我想不會(huì)是馬上，”埃斯頓回答，“我想恐怕我是不會(huì)有輕松自在的日子過(guò)了。”
　　“我喜愛(ài)西部，”姑娘不在意地說(shuō)著，眼光溫柔地閃動(dòng)著，看著車(chē)窗外。她坦率自然、毫不掩飾地告訴他說(shuō)：“媽媽和我在西部度過(guò)了整個(gè)夏天，因?yàn)楦赣H生病，她一星期前回去了。我在西部過(guò)得很愉快，我想這兒的空氣適合我。金錢(qián)可代表不了一切，但人們常在這點(diǎn)上出差錯(cuò)，并執(zhí)迷不悟地——”
　　“警長(zhǎng)先生，”臉色陰沉的那位粗聲地說(shuō)道，“這太不公平了，我需要喝點(diǎn)酒，我一天沒(méi)抽煙了。你們談夠了嗎？現(xiàn)在帶我去吸煙室好嗎？我真想過(guò)過(guò)癮?！?
　　這兩位旅行者站起身來(lái)，埃斯頓臉上依舊掛著遲鈍的微笑。
　　“我可不能拒絕一個(gè)抽煙的請(qǐng)求，”他輕聲說(shuō)，“這是一位不走運(yùn)的朋友。再見(jiàn)，費(fèi)爾吉德小姐，工作需要，您能理解?！彼焓謥?lái)握別。
　　“你現(xiàn)在去不了東部太遺憾了?！彼幻嬲f(shuō)著，一面重新整理好衣裳，恢復(fù)起儀態(tài)，“但我想你一定會(huì)繼續(xù)旅行到內(nèi)森維茨的。”
　　“是的，”埃斯頓回答，“我要去內(nèi)森維茨?！?
　　兩位來(lái)客小心翼翼地穿過(guò)車(chē)廂過(guò)道進(jìn)入吸煙室。
　　另外兩個(gè)坐在一旁的旅客幾乎聽(tīng)到他們的全部談話，其中一個(gè)說(shuō)道：“那個(gè)警長(zhǎng)真是條好漢，很多西部人都這么棒。”
　　“如此年輕的小伙子就擔(dān)任一個(gè)這么大的職務(wù)，是嗎？”另一個(gè)問(wèn)道。
　　“年輕!”第一個(gè)人大叫道，“為什么——噢!你真的看準(zhǔn)了嗎？我是說(shuō)——你見(jiàn)過(guò)把犯人銬在自己右手上的警官嗎？”