些人聽(tīng)到估算就頭疼。我曾經(jīng)聽(tīng)到一些聰明且經(jīng)驗(yàn)豐富的項(xiàng)目經(jīng)理斷言，要估算他們項(xiàng)目的工作量是“不可能的”。我認(rèn)為這些人不懂得估算。我認(rèn)為這些人可能混淆了估算（對(duì)不確定事件進(jìn)行合情合理的評(píng)估）與超感官知覺(jué)（對(duì)不確定事件進(jìn)行準(zhǔn)確預(yù)測(cè)）?；蛘咴谀承┣闆r下，他們可能不做估算就準(zhǔn)備預(yù)算或報(bào)價(jià)。

　　我知道準(zhǔn)確估算是有可能的。我自己就做到過(guò)（我的一個(gè)項(xiàng)目曾被估算需要1300工時(shí)，結(jié)果用了1302工時(shí)完成），我也教過(guò)數(shù)千人怎樣做?；叵胍幌驴死硕桑喝魏翁^(guò)先進(jìn)的技術(shù)都會(huì)被誤認(rèn)為魔術(shù)。準(zhǔn)確估算也是一項(xiàng)技能，可以在實(shí)踐中學(xué)習(xí)提高，直至外行看起來(lái)像魔術(shù)的程度。

　　說(shuō)起來(lái)好像多余，進(jìn)行估算的第一件事就是知道你要估算什么?，F(xiàn)在，讓我們假設(shè)有人要求你估算粉刷你的臥室需要多少工作量（占用你多少時(shí)間）。雖然這是一件很小的工作，但它仍有相當(dāng)多的不確定性：

　　·你是否需要粉刷天花板和木器還是只有墻壁？

　　·有沒(méi)有需要粉刷的窗戶？這些窗戶有窗框嗎？

　　·房間里有家具嗎？能移動(dòng)嗎？如果能移動(dòng)，把它移回來(lái)是否算在“粉刷房間”之內(nèi)？

　　·選擇顏色是否包括在工作之內(nèi)？還有去商店購(gòu)買(mǎi)涂料呢？

　　·需要刷多少遍？需要做什么特殊效果（例如大理石紋）嗎？

　　·有沒(méi)有人幫你做？還是你要一個(gè)人做完？

　　如果你不知道這些問(wèn)題的答案，你有多個(gè)選擇。你可以完全拒絕去做估算；你可以做一個(gè)預(yù)留大量不確定性的估算；你可以對(duì)上述問(wèn)題假設(shè)一些答案并根據(jù)這些假設(shè)做估算；你還可以在做估算之前取得上述問(wèn)題的答案以減少不確定性。這些方法中每一個(gè)都是可以接受的，只要相關(guān)人員知道你使用哪個(gè)方法就行！

　　大多數(shù)時(shí)間，你會(huì)將幾種方法結(jié)合使用。你會(huì)做一些合理假設(shè)（并且你一定會(huì)把你的假設(shè)記錄下來(lái)！）。你會(huì)問(wèn)一些問(wèn)題。然后你就運(yùn)用自己的最佳判斷。

　　你可以用區(qū)間估算改進(jìn)你的最佳判斷。區(qū)間估算是怎樣的？在它的最簡(jiǎn)單形式中，你對(duì)于你認(rèn)為可能需要的工作量估算一個(gè)低值和一個(gè)高值。例如，在粉刷你臥室這一案例中，而且假設(shè)只粉刷墻壁，你可能估算2到3小時(shí)。

　　區(qū)間估算背后的基本概念是你不需要知道所需工作量的精確值。你需要知道的是它不會(huì)比你的進(jìn)度表多出一整天。你需要知道的是它不是一件能在幾分鐘做完小事。只要實(shí)際結(jié)果落在估算值的2到3小時(shí)左右，你的估算就相當(dāng)不錯(cuò)了。

　　即使實(shí)際結(jié)果超出了這個(gè)范圍，你的估算也是很好的，因?yàn)榫彤?dāng)時(shí)你能掌握的情況來(lái)說(shuō)這已是你能做出的最佳估算了。另外，你可以從這次偏差（實(shí)際結(jié)果超出預(yù)測(cè)范圍）學(xué)到東西并改進(jìn)你以后的估算。

　　使用區(qū)間估算大大減少了估算過(guò)程的痛苦。如果你習(xí)慣于單點(diǎn)估算（見(jiàn)下文），要在2小時(shí)和3小時(shí)之間選擇會(huì)非常困難。甚至做出一個(gè)2.5小時(shí)的估算都會(huì)困難，因?yàn)槟阒缹?shí)際會(huì)多于或少于那個(gè)數(shù)量。使用區(qū)間估算讓你能在不確定性之下進(jìn)行操作。

　　單點(diǎn)估算是魔鬼的作坊；它們就是魔鬼！在任何情況下都不要向任何人提供一個(gè)單點(diǎn)估算。如果你的老板堅(jiān)持要單點(diǎn)估算，那他或她很可能是想要一個(gè)預(yù)算，而非估算。給他們一個(gè)預(yù)算也沒(méi)問(wèn)題，但你真的應(yīng)當(dāng)讓他們也知道你的估算，這樣他們就能了解你對(duì)預(yù)算數(shù)字的可靠性有多大信心了。

　　你可以通過(guò)三點(diǎn)區(qū)間估算進(jìn)一步改進(jìn)你的判斷。在簡(jiǎn)單區(qū)間估算的低值和高值基礎(chǔ)上，你加上一個(gè)區(qū)間內(nèi)最有可能結(jié)果的評(píng)估。

　　比方說(shuō)，假設(shè)你生活在電影《土撥鼠節(jié)》描繪的世界里，這樣你就能粉刷你的房間100遍，并且記錄下每次實(shí)際用了多少工作量。我們發(fā)現(xiàn)，你耗時(shí)從未少于2小時(shí)，也從未多于5小時(shí)。我們還發(fā)現(xiàn)你的實(shí)際用時(shí)結(jié)果構(gòu)成一個(gè)三角形分布，峰值在3小時(shí)。

　　由于得到了這一實(shí)際的歷史數(shù)據(jù)，對(duì)于粉刷一間相同大小的臥室，你就能夠估算出所需的工作量如下：

　　·最可能：3小時(shí)

　　·樂(lè)觀：2小時(shí)

　　·悲觀：5小時(shí)

　　我知道有這樣精彩完美的歷史數(shù)據(jù)來(lái)支持你的估算的機(jī)會(huì)將是絕無(wú)僅有的，但區(qū)間估算的好處是你不需要完美的數(shù)據(jù)。只要三點(diǎn)區(qū)間估算是合理的，誤差就可能在項(xiàng)目進(jìn)行的過(guò)程中相互抵消了。

　　即使在這個(gè)案例中，擁有完美的數(shù)據(jù)，你仍然不能準(zhǔn)確知道粉刷下一間臥室需要多少工時(shí)。可能是2.5小時(shí)，也可能是3.75小時(shí)，這不要緊。重要的是你有合理的估算；你的估算能讓你有效地管理項(xiàng)目。

　　準(zhǔn)備三點(diǎn)區(qū)間估算

　　準(zhǔn)備三點(diǎn)區(qū)間估算的技巧很重要，尤其是如果你的團(tuán)隊(duì)成員過(guò)去從未使用過(guò)這一技術(shù)。

　　一對(duì)一工作。讓我們?cè)俅斡靡粋€(gè)簡(jiǎn)單案例開(kāi)始，你需要一名團(tuán)隊(duì)成員去估算要完成一項(xiàng)特定工作可能需要他們多少工作量。第一步是要確認(rèn)你們兩個(gè)對(duì)于“估算”和“結(jié)果”的詞義有相同的理解。盡量保持你們的語(yǔ)言一致，即使你覺(jué)得有點(diǎn)別扭。

　　比如，人們總是喜歡問(wèn)“你認(rèn)為這需要多久？”之類的話。這個(gè)問(wèn)題可能產(chǎn)生一個(gè)期間估算而非一個(gè)工作量估算。一定要記住這樣問(wèn)：“你認(rèn)為這項(xiàng)工作要用你多少時(shí)間？”

　　開(kāi)始討論時(shí)要先審視下需要做的工作以確定你和你的團(tuán)隊(duì)成員對(duì)于工作任務(wù)有相同的理解。如果有不明確的地方，要確定怎樣處理，是作假設(shè)，還是去找答案，或者其他做法。

　　在你們對(duì)于工作達(dá)到適當(dāng)程度的一致之后，詢問(wèn)他們對(duì)最可能工作量的估算。我通常用這樣的措辭，“如果這些假設(shè)是正確的，你認(rèn)為這件工作可能占用你多少時(shí)間？”在他們回答了這個(gè)問(wèn)題之后，我問(wèn)，“如果一切順利，如果你在這件事上很幸運(yùn)，還使用同樣的假設(shè)，你認(rèn)為這件工作會(huì)占用你多少時(shí)間？”然后用相似的措辭去得到一個(gè)悲觀的工作量估算。

　　要知道與任何一個(gè)人開(kāi)始進(jìn)行的幾次談話都不會(huì)很順利。他們會(huì)產(chǎn)生另外的問(wèn)題，或者在談話的任何一點(diǎn)上要求你進(jìn)行另外的假設(shè)。很好，隨他們?nèi)?。幫助他們攀登學(xué)習(xí)曲線。我的經(jīng)驗(yàn)是大多數(shù)人需要3到5個(gè)來(lái)回才能接受這一過(guò)程。在這之后他們將會(huì)主動(dòng)把三點(diǎn)估算交給你。

要不客氣地質(zhì)疑他們的估算，但是要建設(shè)性地詢問(wèn)一些澄清性質(zhì)的問(wèn)題。不要貶低他們的估算。如果你們的意見(jiàn)有分歧，最有可能的原因是你們對(duì)工作的理解不一致。努力找出并消除這些分歧。

　　以詢問(wèn)最可能結(jié)果作為開(kāi)始似乎也很重要 ，然后再問(wèn)樂(lè)觀的結(jié)果，以及悲觀的結(jié)果。我不知道為什么，但是這個(gè)順序似乎效果最好。

　　小組工作。你的大部分估算不會(huì)是一對(duì)一做出來(lái)的，而是由一些小組作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃過(guò)程的一部分做出來(lái)的。這一基本過(guò)程對(duì)于這些小組來(lái)說(shuō)是一樣的：

　　·對(duì)要做的工作進(jìn)行討論并取得一致。

　　·記錄下各個(gè)假設(shè)。

　　·從最可能結(jié)果開(kāi)始作三點(diǎn)區(qū)間估算。

　　即使有些小組成員對(duì)于項(xiàng)目工作沒(méi)有足夠的專業(yè)知識(shí)，他們的參與也有助于將隱含的假設(shè)顯露出來(lái)，以及建立整個(gè)團(tuán)隊(duì)對(duì)于工作量估算的合作和理解。

　　有些項(xiàng)目經(jīng)理企圖通過(guò)只要兩個(gè)數(shù)字—最可能結(jié)果和一定變動(dòng)范圍（例如，“10小時(shí)，增減2”）來(lái)加快三點(diǎn)區(qū)間估算的進(jìn)度。即使這種表述相當(dāng)于三點(diǎn)區(qū)間估算的8、10、12，以我的經(jīng)驗(yàn)，它缺乏我的估算過(guò)程中的豐富內(nèi)容，它似乎也沒(méi)有同樣程度的深思熟慮。

　　認(rèn)識(shí)估算工作的關(guān)鍵成果

　　當(dāng)我教人進(jìn)行估算時(shí)，我強(qiáng)調(diào)估算工作的最重要成果是一個(gè)準(zhǔn)確的項(xiàng)目預(yù)算—實(shí)際結(jié)果落在預(yù)算基準(zhǔn)線的可接受區(qū)間內(nèi)?？山邮艿念A(yù)算準(zhǔn)確度因項(xiàng)目的不同而不同：

　　·在新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)（NPD）中，項(xiàng)目最終成本達(dá)到最初估算的3至4倍是可以接受的。

　　·在信息技術(shù)中，如果各項(xiàng)要求經(jīng)協(xié)商一致且保持不變，±10%是一個(gè)合理目標(biāo)，然而如果該項(xiàng)目的任務(wù)是必須完成的，那么NPD的+300%至400%也可以是完全可以接受的。

　　·對(duì)于一個(gè)固定價(jià)格的顧問(wèn)合同，管理層可能不愿意接受任何的超支。

　　我主張，如果滿足兩個(gè)條件：（a）工程項(xiàng)目的實(shí)際結(jié)果大部分時(shí)候能落在估算區(qū)間內(nèi)，以及（b）實(shí)際結(jié)果的總和接近于區(qū)間估算的期望值總和，一項(xiàng)估算就是準(zhǔn)確的。簡(jiǎn)而言之，我們關(guān)心總數(shù)。我們關(guān)心單個(gè)結(jié)果只是達(dá)到最終目的的手段而已。

　　我來(lái)做個(gè)說(shuō)明。比如我們有一個(gè)項(xiàng)目包含100項(xiàng)工作。簡(jiǎn)單起見(jiàn)，讓我們暫時(shí)忽略排期問(wèn)題，而且讓我們進(jìn)一步假設(shè)每一項(xiàng)工作都有20、25、30小時(shí)工作量的三點(diǎn)區(qū)間估算。每一單項(xiàng)工作的預(yù)算將是25小時(shí)（這一點(diǎn)后面有論述），于是這一項(xiàng)目的預(yù)算將是2,500小時(shí)。

　　如果這一項(xiàng)目按計(jì)劃進(jìn)行，大部分的工作項(xiàng)，也許70%左右，其實(shí)際成本將會(huì)在預(yù)算工作量的1到2小時(shí)誤差之內(nèi)。1至2項(xiàng)可能耗費(fèi)多達(dá)30小時(shí)；1至2項(xiàng)可能只用20小時(shí)。但是項(xiàng)目的總體工作量可能非常接近2,500小時(shí)。從統(tǒng)計(jì)上，我們有大約95%的概率該項(xiàng)目的完工時(shí)間將會(huì)落在±50小時(shí)的區(qū)間內(nèi)。不錯(cuò)！

　　作為對(duì)比，我們拿一個(gè)相似的包含100項(xiàng)工作的項(xiàng)目，只是每一項(xiàng)工作的區(qū)間估算為10、25、和40小時(shí)工作量。我們?nèi)詫檫@一項(xiàng)目做2500小時(shí)的預(yù)算，但實(shí)現(xiàn)±50小時(shí)之內(nèi)誤差的概率只有大約60%。如果我們想要95%的準(zhǔn)確度，需要將誤差范圍增大到±120小時(shí)。

　　三點(diǎn)區(qū)間估算鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)中每個(gè)人既要用足又不浪費(fèi)時(shí)間和工作量以正確完成其工作項(xiàng)，這有助于達(dá)到我們的準(zhǔn)確度目標(biāo)。我們避免了許多不當(dāng)行為，包括：

　　·團(tuán)隊(duì)成員可能會(huì)用足預(yù)算，即使他們不需要這樣。

　　·團(tuán)隊(duì)成員可能偷工減料以避免超出預(yù)算。

　　·該項(xiàng)目的各級(jí)經(jīng)理可能在解釋細(xì)小偏差上浪費(fèi)時(shí)間。

　　·經(jīng)理們可能會(huì)操縱報(bào)告數(shù)字以使估算看起來(lái)“更好”。

　　最后一點(diǎn)：在有些情況下單點(diǎn)估算就足夠了。例如，我們能夠安全地預(yù)測(cè)一次一小時(shí)的七人團(tuán)隊(duì)會(huì)議需要7小時(shí)的工作量。有沒(méi)有可能只有六個(gè)人參加？會(huì)不會(huì)用一個(gè)半小時(shí)？當(dāng)然有可能，但是這種誤差機(jī)會(huì)是如此之小，我們可以安全地將其忽略。

　　估算不足會(huì)讓你瘋掉。你將要無(wú)休止地解釋為何你會(huì)超預(yù)算以及延誤工期。你將要無(wú)休止地面對(duì)惱怒的客戶和崩潰團(tuán)隊(duì)成員。過(guò)度估算也好不了多少。你的項(xiàng)目將無(wú)法得到批準(zhǔn)，因?yàn)樗鼈兛雌饋?lái)太昂貴了。如果你的辯解被認(rèn)為別有用心的，你甚至?xí)G掉工作。

　　三點(diǎn)估算不會(huì)把你送到天堂。但是對(duì)于被你的項(xiàng)目影響到的每個(gè)人，它們會(huì)讓他的生活得到更多報(bào)償。