從失敗中學(xué)習(xí)
有人說,勝利者書寫歷史。也就是說,特定時期的歷史記錄都帶有偏見,替當(dāng)時獲勝的軍隊或思想說好話。而經(jīng)理人往往力求找出經(jīng)營成功的動因,這樣,也犯了類似的錯誤。
但是,只著眼于做得好的方面,人們就無法精確指出取得上佳業(yè)績的關(guān)鍵所在。只有對出錯的事情另加研究,才能揭示出突破性業(yè)績產(chǎn)生的奧秘。
系統(tǒng)地從失敗中學(xué)習(xí)的企業(yè),仍然會要求員工對業(yè)績負(fù)責(zé),仍然會毫不留情地根除愚蠢的錯誤和含糊不清的思想。但同時,它們給予員工自由,允許他們“智慧性”地失敗。近期,范德堡大學(xué)教授馬克·凱農(nóng)(Mark D. Cannon)與哈佛商學(xué)院教授艾米·埃德蒙森(Amy C. Edmondson)在一篇論文中指出,正如幾家優(yōu)秀企業(yè)所顯示的那樣,組織學(xué)習(xí)源自于協(xié)調(diào)三個相互關(guān)聯(lián)的流程:明辨失敗、分析并討論失敗、開展試驗。
失敗研究的障礙
忽視對失敗的研究會付出代價?!敖?jīng)理人只關(guān)注業(yè)績超乎行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的企業(yè),這樣,他們往往就把這些企業(yè)的共同做法認(rèn)定為成功的原因。這導(dǎo)致企業(yè)‘對有效管理產(chǎn)生錯誤認(rèn)識’?!彼固垢4髮W(xué)組織行為學(xué)教授杰克爾·鄧?yán)锥?span style="font-family:Times New Roman;">Jerker Denrell)認(rèn)為。
鄧?yán)锥忉尩溃〉钠髽I(yè)采取許多跟行業(yè)領(lǐng)袖相同的戰(zhàn)略與實踐。如果你并未就某個特定戰(zhàn)略在業(yè)績優(yōu)異及業(yè)績糟糕的企業(yè)中表現(xiàn)如何進行兩廂考察,又怎么能確信該戰(zhàn)略是真正的成功動因呢?
寶潔公司多年積累的企業(yè)智慧印證了鄧?yán)锥恼摂??!坝^看一場你在比賽中把對手打得一敗涂地的影片,不會讓你學(xué)到多少東西?!睂殱嵤紫瘓?zhí)行官雷富禮說,“你或許很開心,但不會學(xué)到任何東西。只有觀看你在比賽中被打得慘敗,或在比賽中自以為會贏,結(jié)果卻失敗的影片,你才會真正學(xué)到很多東西。在寶潔公司,我們真正深入了解自己做得不好的事情。開會時,討論重點是描述自己怎么會搞砸,在哪個方面搞砸了以及為什么會搞砸,自己從中學(xué)到了什么,下次準(zhǔn)備做出什么改變。當(dāng)人們剛加入公司時,這樣做讓他們覺得不舒服,因為人的天性是希望談?wù)撃男┦虑樽龅煤?。?/p>
從理論和經(jīng)驗兩方面看,研究失敗的論點都是如此有價值,那企業(yè)為何不這樣做呢?有時候,是因為存在技術(shù)障礙。凱農(nóng)和埃德蒙森寫道,例如,由于缺乏診斷問題、設(shè)計試驗定量或定性分析以及控制統(tǒng)計流程方面的專長,企業(yè)從失敗中學(xué)習(xí)的能力便會大打折扣。
同樣,如果不能廣泛了解潛在的相互關(guān)聯(lián),并由此對跨職能工作加以管理,要認(rèn)識到事物何時出錯也比較困難。通過培訓(xùn),可以相對較為容易地克服技術(shù)障礙。
當(dāng)你應(yīng)對從失敗中學(xué)習(xí)的技術(shù)與心理障礙時,必須培養(yǎng)起主動而及時地辨識失敗的能力。凱農(nóng)和埃德蒙森援引了放射醫(yī)學(xué)界的一個例子,說明如何做到這一點。在放射醫(yī)學(xué)界,讀乳房透視片本來就存在諸多困難,因此,即便是X光讀片專家,也會出現(xiàn)10%~15%的預(yù)期失誤率。所以,未能分辨出幾個腫瘤的放射師,可能并不感到有多大動力要從此類失敗中學(xué)習(xí)——畢竟,失誤是預(yù)料之中的事。但是,當(dāng)金·阿德考克(Kim Adcock)醫(yī)生擔(dān)任科羅拉多州凱撒·培門南特(Kaiser Permanente)醫(yī)院首席放射師的時候,他看到了這個問題。于是,通過利用其病員記錄中的縱向數(shù)據(jù),該醫(yī)院能夠為每個讀片者提供詳細(xì)的反饋,從而讓他們知道,自己的表現(xiàn)在何時落在可接受的范圍之外。
僅僅明辨失敗還不夠——你必須用富有見解的分析和討論加以跟進。在凱撒·培門南特醫(yī)院,僅僅向X光讀片者說明他們的失誤多得不可接受是不夠的,讀片者還必須能夠發(fā)現(xiàn)“自己讀片失誤中的規(guī)律,或覺察可以加以糾正的特定弱點”。凱農(nóng)和埃德蒙森寫道。阿德考克讓讀片者有可能重新審查誤讀的X光片,這樣,他們就正好能做到這一點。
分析和討論
需要有正式流程來管理從失敗中搜集的點滴知識,以便克服人們對失敗退避三舍的心理。在明尼蘇達(dá)州的兒童醫(yī)院,首席運營官朱麗·莫拉斯(Julie Morath)通過做出結(jié)構(gòu)性變革來消除該機構(gòu)對失敗研究的厭惡,以“創(chuàng)建可以明辨、分析失敗并從中學(xué)習(xí)的環(huán)境”。莫拉斯建立的“病員安全指導(dǎo)委員會”決定,所有失敗要加以分析,這樣,不僅是嚴(yán)重醫(yī)療事故,在發(fā)生小規(guī)模失誤或“毫厘之差”之后,都要開展“專題案例研究”。這種正式評審的結(jié)果,是在臨床醫(yī)療小組中自發(fā)組建起了安全行動團隊,幫助醫(yī)護單位更好地了解并減少醫(yī)療失誤。
像兒童醫(yī)院實施的那種正式流程,需要先建立信任關(guān)系,人們才會愿意承認(rèn)自己的失敗。如果人們相信討論失敗會對自己認(rèn)為有價值的事業(yè)產(chǎn)生促進作用,他們就會很愿意這樣做。但許多企業(yè)還學(xué)會了創(chuàng)建信任關(guān)系,讓交流錯誤成為可能。例如拿英國石油公司的“同儕協(xié)助”計劃來說,通過這種計劃,面臨具體問題的經(jīng)理人可利用英國石油公司遍布全球的經(jīng)營網(wǎng)絡(luò),從曾面臨相似問題的其他部門人員那里汲取知識與經(jīng)驗。這種“咨詢”通常持續(xù)一到兩天,四到五名同事跟“東道主團隊”會面。這種小群體的安排,加之日程中還安排了聯(lián)誼時間,有助于參與者營建信任關(guān)系。談話的議題固然針對失敗,但重點不在于追悔或沉浸于過去的錯誤,而是探討一個經(jīng)理人可以如何幫助另一個同事避免他已經(jīng)犯下的錯誤。“同儕協(xié)助”的架構(gòu)利用員工希望改善公司業(yè)績的共同心愿,創(chuàng)建合適的環(huán)境,讓他們分享豐富的知識。
開展試驗
從失敗中學(xué)習(xí)的第三個基本流程——有意識的試驗,“或許最不易為人理解,同時又是最刺激的?!眲P農(nóng)和埃德蒙森寫道,因為這不僅需要明辨并分析失敗,而且要積極尋求造成失敗的原因。
在IBM公司的“首次采用”計劃中,可以找到這種故意試驗的事例。該計劃力圖將某客戶跟當(dāng)前IBM公司某項研究出現(xiàn)的特定前沿問題對應(yīng)起來。其中一個項目,是把IBM公司當(dāng)時對所謂“快速查找算法”的研究跟某家試圖精簡其藥品設(shè)計流程的制藥公司配對。
“最初,我們希望協(xié)作帶來產(chǎn)品的方案,IBM公司可以向制藥業(yè)市場推出此產(chǎn)品方案?!痹擁椖垦芯糠矫娴呢?fù)責(zé)人莎倫·紐恩斯說,“但是,我們最終得出結(jié)論,我們沒有足夠大的市場機會:技術(shù)過于復(fù)雜,而其應(yīng)用范圍則過于狹小。但該項技術(shù)的核心匹配算法,在正處成長的安全保衛(wèi)市場找到了立足之地,應(yīng)用于某個大范圍的指紋匹配產(chǎn)品?!?/p>
“理想化地來說,我們希望自己的所有研究都轉(zhuǎn)化為項目。”“首次應(yīng)用”計劃銷售方面的負(fù)責(zé)人瑪麗·喬·弗萊德里希說,“但假如我們這方面的成功率是100%,我們就知道自己設(shè)計的研究項目風(fēng)險不足?!?/p>
當(dāng)美洲銀行于2000年推出項目,學(xué)習(xí)如何讓銀行業(yè)務(wù)隨客戶財富同步增長的時候,主管們預(yù)計采用的失敗率為30%。但新服務(wù)概念的實際失敗率為10%,這表明,員工在嘗試新產(chǎn)品方案方面做得還不夠大膽。主管們很快確定,問題出在獎勵體制,該體制的做法跟倡導(dǎo)試驗的目標(biāo)格格不入。在對新服務(wù)概念加以試驗的25家分行中,員工的薪酬卻是按照銷售額而定的。事實上,員工說服客戶開設(shè)支票賬戶會得到獎勵,而讓客戶嘗試應(yīng)用更為創(chuàng)新的服務(wù)概念卻得不到獎勵,因為這跟銷售額沒有直接的關(guān)系。
如果把獎勵跟創(chuàng)新目標(biāo)相結(jié)合,員工就更有可能嘗試風(fēng)險更大的試驗,并在此類試驗失敗時獲取知識。