《經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論史：從大衛(wèi)·休謨至今》在羅斯托一生的學(xué)術(shù)成果中無(wú)疑是十分獨(dú)特的一部作品。

　　首先，這是他唯一一部研究經(jīng)濟(jì)理論史而不是經(jīng)濟(jì)史的作品。

　　其次，這是他學(xué)術(shù)生涯即將結(jié)束時(shí)完成的一部重要作品；當(dāng)這部著作于1990 年問(wèn)世時(shí)，羅斯托已經(jīng)是年逾古稀的老人。

　　最后，這是一部體量巨大的作品，英文原著接近一千頁(yè)，在羅斯托的著作中，無(wú)有出其右者。

　　全書(shū)首先介紹了1870年之前研究經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，并比較了休謨與亞當(dāng)·斯密，馬爾薩斯與李嘉圖，約翰·密爾與馬克思；接著介紹了1870年至1939年的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論家，包括熊彼特、科林·克拉克、庫(kù)茲涅茨和哈羅德，并分析了戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的三種模式。

　　作者以權(quán)威的論點(diǎn)闡釋了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)領(lǐng)域中未解決的幾大問(wèn)題，并描述了未來(lái)幾十年中可能出現(xiàn)的五種經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的任務(wù)。

　　羅斯托最為系統(tǒng)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，是把國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展分為必須依次經(jīng)歷的6個(gè)階段。

　　傳統(tǒng)社會(huì)階段：這個(gè)階段不存在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，主要依靠手工勞動(dòng)，農(nóng)業(yè)居于首位。

　　起飛準(zhǔn)備階段：近代科學(xué)知識(shí)開(kāi)始在工、農(nóng)業(yè)中發(fā)生作用。

　　起飛進(jìn)入自我持續(xù)增長(zhǎng)的階段：即工業(yè)化開(kāi)始階段，新的技術(shù)在工、農(nóng)業(yè)中得到推廣和應(yīng)用，投資率顯著上升，工業(yè)中主導(dǎo)部門(mén)迅速增長(zhǎng)，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率空前提高。

　　成熟階段：現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)得到普遍推廣和應(yīng)用，經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)，投資擴(kuò)大，新工業(yè)部門(mén)迅速發(fā)展，國(guó)際貿(mào)易迅速增加。

　　從“起飛”到成熟階段，一般大約要經(jīng)過(guò)60 年左右。

　　高額群眾消費(fèi)階段：主導(dǎo)部門(mén)轉(zhuǎn)到耐用消費(fèi)品生產(chǎn)方面。

　　追求生活質(zhì)量階段：其主導(dǎo)部門(mén)是服務(wù)業(yè)與環(huán)境改造事業(yè)。

　　在所有階段中，羅斯托認(rèn)為“起飛”和“追求生活質(zhì)量”是兩個(gè)關(guān)鍵性階段。后者，是他所認(rèn)為的理想社會(huì)。

　　羅斯托的出生，恰逢“波音”公司的誕生。

　　起飛，是兩者之間共同的暗喻。

　　在羅斯托的經(jīng)濟(jì)史觀中，“起飛”是一個(gè)無(wú)比重要的概念，他視之為經(jīng)濟(jì)革命的關(guān)鍵和核心力量。

　　起飛，即飛行器離開(kāi)地面而騰空，這個(gè)過(guò)程不同于地面滑行和空中飛行。要將具有一定質(zhì)量的飛行器帶離地面，需要足夠的牽引力來(lái)克服地心引力的限制，所以，需要極大的瞬間加速度。

　　經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的某些過(guò)程類(lèi)似于飛機(jī)起飛，尤其是從低水平均衡的貧困狀態(tài)要躍升到一個(gè)較高水平的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)狀態(tài)，一個(gè)國(guó)家（地區(qū)）要有合格的引擎所提供的必要?jiǎng)恿铀俣取?

　　在羅斯托看來(lái)，支持一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)“起飛”的關(guān)鍵因素有三個(gè)，首先是儲(chǔ)蓄率從而投資率必須達(dá)到一定的高水平，其次是主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的形成，第三是產(chǎn)業(yè)主體也就是企業(yè)家群體的出現(xiàn)。

　　哪個(gè)國(guó)家、何時(shí)具備了這三者，它就有可能啟動(dòng)引擎，進(jìn)入起飛階段。一旦實(shí)現(xiàn)“起飛”，經(jīng)濟(jì)就開(kāi)始按照自身的邏輯，自行增長(zhǎng)，按照羅斯托的說(shuō)法就是“自我維持的增長(zhǎng)”，就像已經(jīng)飛上天的飛機(jī)，在動(dòng)能和勢(shì)能的結(jié)合作用下，可以在空中平穩(wěn)地前進(jìn)。

　　因此，研究一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)史，判斷它的階段特點(diǎn)，或者研究這個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的現(xiàn)狀，要害在于觀察它與“起飛”這件事的關(guān)系。

　　起飛理論提出以后，在學(xué)術(shù)界引起巨大反響，一度成為左右經(jīng)濟(jì)史和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)研究注意力的焦點(diǎn)。

　　1960年夏天，國(guó)際經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)（IEA）決定召開(kāi)這一概念的專(zhuān)題討論會(huì)。37 名正式會(huì)議代表和一位觀察員聚集到聯(lián)邦德國(guó)東部的康斯坦茨出席。

　　這些代表分別來(lái)自主要的發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，都是經(jīng)濟(jì)史、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展研究領(lǐng)域的翹楚，如庫(kù)茲涅茨、道格拉斯·諾斯、哈巴庫(kù)克、霍夫曼、都留重人、格申克龍、凱恩克洛斯等等。

　　如果有人復(fù)原當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，必是精彩的話劇。

　　這次討論會(huì)一共舉行了16 次分會(huì)，每次分會(huì)首先由國(guó)際經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)預(yù)先約定的學(xué)者作書(shū)面發(fā)言，然后由參加者圍繞題目進(jìn)行面對(duì)面的自由討論。

　　羅斯托自然成了會(huì)議的主角。在幾次分會(huì)場(chǎng)上，他都被人質(zhì)疑，有的批評(píng)很是尖銳，而他也是據(jù)理力爭(zhēng)，舌戰(zhàn)群儒。

　　此次會(huì)議后，羅斯托不斷地充實(shí)和完善“起飛”理論的內(nèi)涵，并將此范式應(yīng)用推廣到世界經(jīng)濟(jì)史和國(guó)別經(jīng)濟(jì)史的研究中去。

　　人生至此，事業(yè)起飛。我們不免好奇：一個(gè)拿著文學(xué)、哲學(xué)學(xué)位的年輕人，何以在政治經(jīng)濟(jì)學(xué)方面取得如此大的成就。

　　羅斯托對(duì)自己理論的鐘愛(ài)和自信，來(lái)自于他一直以來(lái)的思維方式和世界觀。

　　在耶魯大學(xué)讀本科期間，他廣泛閱讀、交往和參與社會(huì)實(shí)踐，逐漸形成了關(guān)于具體問(wèn)題的整體思維習(xí)慣。他反對(duì)就事論事地討論一個(gè)歷史事件或者用未經(jīng)考量的抽象符號(hào)來(lái)確立歷史變量之間的關(guān)系。

　　他曾在自傳中介紹了在他少年時(shí)代影響自己世界觀的一些事件，比如在進(jìn)入耶魯讀書(shū)之前就深受哥哥尤金的影響，接觸到了一些非常出色的人，以至于，當(dāng)他成為耶魯大學(xué)新生的時(shí)候，居然有一種大三學(xué)生的感覺(jué)，并完成了一篇17世紀(jì)英國(guó)革命的論文。

　　大二之后，羅斯托參加了由高年級(jí)學(xué)生比斯?fàn)柦M織的每周四晚上的小型非正式研討會(huì)，討論一些重要的話題，比如社會(huì)科學(xué)研究方法和數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)。這些研討會(huì)的初衷是在社會(huì)領(lǐng)域的研究中推廣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖匀豢茖W(xué)方法，但是，對(duì)羅斯托來(lái)