統(tǒng)計(jì)質(zhì)量管理的一個重要目標(biāo)就是減少生產(chǎn)過程中產(chǎn)品性能的變異。這里，度量產(chǎn)品性能優(yōu)劣的關(guān)鍵指標(biāo)就是產(chǎn)品特征性能的波動性或變異性，其統(tǒng)計(jì)指標(biāo)就是產(chǎn)品特征性能的標(biāo)準(zhǔn)差。實(shí)施管理的目標(biāo)就是希望生產(chǎn)出的產(chǎn)品的特性指標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)差要盡可能地小。

當(dāng)然，讓標(biāo)準(zhǔn)差盡可能地小，可不是件簡單的事，它可能牽涉到生產(chǎn)中的很多因素。生產(chǎn)中產(chǎn)生的變異這么大，到底是哪些原因形成的？通過事先安排好的計(jì)劃，有規(guī)律地去收集生產(chǎn)過程中的有關(guān)數(shù)據(jù)，通過統(tǒng)計(jì)分析，我們不但要弄清楚變異是由哪幾部分原因組成，而且要定量地給出每部分原因所產(chǎn)生的變異在總變異中占多大的比例。換言之，我們要找出產(chǎn)生變異的“罪魁禍?zhǔn)住?，并把所有對產(chǎn)生變異有“貢獻(xiàn)”的各因素，按其對產(chǎn)生總變異的“貢獻(xiàn)率”排成隊(duì)，定量地列出一個需要解決的問題的順序清單，以便在選擇公關(guān)項(xiàng)目時作為參考依據(jù)。這就是通常所說的變異源分析（source of variation，SOV）。