本書(shū)作者彼得·圣吉（PeterM.Senge）1947年出生于芝加哥，1970年于史丹福大學(xué)完成航空及太空工程學(xué)士學(xué)位后，進(jìn)入麻省理工史隆管理學(xué)院讀研究所，旋即被佛睿思特（JayForrester）教授的系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)整體動(dòng)態(tài)搭配的管理新觀念所吸引；1978年獲得博士學(xué)位。彼得·圣吉在研究中發(fā)現(xiàn)，1970年名列美國(guó)《財(cái)富》雜志“500強(qiáng)”排行榜的大公司，到了20世紀(jì)80年代已有1／3銷(xiāo)聲匿跡。這些不尋常的現(xiàn)象引起了彼得·圣吉的思考。通過(guò)深入研究，他發(fā)現(xiàn)，是組織的智障妨礙了組織的學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)，并最終導(dǎo)致組織的衰敗。組織智障，顧名思義，指的是組織或團(tuán)體在學(xué)習(xí)及思維方面存在的障礙。這種障礙最明顯地表現(xiàn)在：組織缺乏一種系統(tǒng)思考的能力。在思維中，人類(lèi)總是習(xí)慣于將問(wèn)題加以分解，把世界拆成片斷來(lái)理解，但是無(wú)形中，我們付出了巨大的代價(jià)———全然失掉對(duì)整體的連屬感。這個(gè)障礙對(duì)組織來(lái)說(shuō)是致命的，許許多多的企業(yè)因此走向衰落。彼得·圣吉認(rèn)為，要使企業(yè)茁壯成長(zhǎng)，必須建立學(xué)習(xí)型組織，即將企業(yè)變成一種學(xué)習(xí)型的組織，以此來(lái)克服組織智障。至今十余年來(lái)，彼得·圣吉博士和麻省理工學(xué)院的一群工作伙伴及企業(yè)界人士，孜孜不倦地致力于將系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)與組織學(xué)習(xí)、創(chuàng)造原理、認(rèn)知科學(xué)、群體深度對(duì)話與模擬演練游戲融合，發(fā)展出一種人類(lèi)夢(mèng)寐以求的組織藍(lán)圖，在其中，人們得以由工作中得出生命的意義、實(shí)現(xiàn)共同愿望的“學(xué)習(xí)型組織”。

　　《第五項(xiàng)修煉——學(xué)習(xí)型組織藝術(shù)與實(shí)務(wù)》這部巨著便是他們研究成果的結(jié)晶。該書(shū)于1992年榮獲世界企業(yè)學(xué)會(huì)（World Business Academy）最高榮譽(yù)的開(kāi)拓者獎(jiǎng)（PathfinderAward），以表彰其開(kāi)拓管理新典范的卓越貢獻(xiàn)。美國(guó)商業(yè)周刊也于同年推崇他為當(dāng)代最杰出的新管理大師之一。美國(guó)《財(cái)富》雜志也由此認(rèn)為，彼得·圣吉所致力探討的管理科學(xué)新技術(shù)，是未來(lái)最具競(jìng)爭(zhēng)力的管理技術(shù)，因?yàn)椤皩W(xué)習(xí)型組織”概念的提出和一整套修煉單位的確立，使得整個(gè)管理范式已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移。由于其創(chuàng)新價(jià)值，并由于其已在無(wú)數(shù)美國(guó)企業(yè)中得到了成功的應(yīng)用，如今愈來(lái)愈引起理論界及企業(yè)的濃厚興趣，該書(shū)也被喻為“21世紀(jì)的管理圣經(jīng)”。