IE自從被單獨列做一門學科以來就一直被廣泛的運用在各個行業(yè)。但在中國,卻一直沒有得到重視。這其中相當大的一部分原因來自中國的國情。據個例子,為什么很多企業(yè),如半導體行業(yè)或是汽車行業(yè),都愿意實施6-sigma的品質控制體系呢?這是因為高廢品率和高反功率會大大增加產品的成本。所以實施6-sigma雖然要花很多的錢,但相對于所節(jié)約的成本而言,還是劃算的。這里面所說的成本,主要是指人力資源的成本。西方國家工人的工資很高,比如在美國的半導體行業(yè)里,一個普通的藍領工人稅后的收入就可以達到每小時16-18美元。而公司往往還要付更高的聯(lián)邦稅及各種福利費用。因此,如果新的技術可以減少人力資源的使用的話,西方的企業(yè)就會對他們比較感興趣。而在中國,人力資源恰恰是消耗成本最少的一個部分。所以,老板們可能更愿意少花些錢,多雇些人。這雖然不能從實質上解決產品的品質問題,但卻可以大大的降低成本和風險。因此也是劃算的。正是因為這樣的因素驅使,中國的也不會在短期內立刻的跳到大幅度應用IE的時代。
第二個因素,就是新技術的應用范圍的問題。還是說6-sigma,讓汽車行業(yè)或是半導體行業(yè)運用6-sigma自然會是收獲甚豐,但讓電子表制造業(yè)也運用6-sigma恐怕就不會為人所接受。沒有任何一項技術是放之四海而皆準的。我們還需要很多前提和假設。在中國,適合運用6-sigma的企業(yè)的確是少只有少。比如汽車行業(yè)。由于中國汽車行業(yè)的暴利(一臺santana的利潤在10000元人民幣左右,是一臺福特汽車利潤的100倍),沒有使用這項技術并不奇怪,因為使用6-sigma并不能使自己的利潤在增加多少,即便是運用了,更多的也只是作為一項可宣傳的資本。
雖然在實際中運用IE有很多的難度,但我們應該看到一些光明的前景。
九十年代初期是美國經濟的大蕭條時期,失業(yè)率高達百分之七(現(xiàn)在的失業(yè)率也才有百分之五),造成經濟衰退的主要原因是美國傳統(tǒng)的支柱產業(yè)汽車行業(yè)收到了來自日本的前所未有的沖擊。九十年代初的時候,平均每五個美國人里,就有一個人是從事與汽車相關的行業(yè),因此這種打擊的程度是可想而知的。美國的汽車工業(yè)在競爭中處于劣勢的主要原因就是SPC的技術沒有日本先進,再加上美國人力資源的昂貴,導致了相當高的成本。不過幸運的是,美國很快的找到了IT行業(yè)作為新時代經濟的支柱,因此在隨后的十年中,美國的經濟一直高速發(fā)展,這種發(fā)展也帶動了汽車行業(yè)的進步。不過自去年開始,IT行業(yè)顯然也失去了其領袖作用。而更為可悲的是,沒有任何一項產業(yè)可以像當初IT產業(yè)那樣可以有足夠的能力快速的振興經濟。這就使得美國乃至全世界的經濟復蘇變得異常的緩慢。在這個情況下,絕大多數(shù)公司都放棄了更新新技術的計劃。而取而代之的是如何更有效的利用現(xiàn)有的設施。這一點可以從科研資金的走向中很明顯的看出來。我一直在做SRC的項目,SRC今年首次在半導體新技術以及新設備上的科研項目上的投資減少了18%。而所有涉及到生產過程優(yōu)化的科研經費卻依舊維持在100%。另一個現(xiàn)象就是美國的高校里突然增加對IE教授的需求量,到目前為止,我已經看到了有近四十所的大學在招聘IE系的教授,這也是一個很明顯的信號。所以,在未來的幾年里,會有更多的公司將企業(yè)的戰(zhàn)略重點放在如何優(yōu)化現(xiàn)有的系統(tǒng)上,而這,也正是我們IE人發(fā)揮作用的時候。