變革從本質(zhì)上講是一種創(chuàng)造性的活動，因而具有創(chuàng)造性活動的一般特點：探索性、風險性、隨機性、非線性性及其復(fù)雜性等。任何一項變革總是在某個變革系統(tǒng)內(nèi)展開的。變革過程實際上就是變革系統(tǒng)的運行過程，而變革績效就是變革系統(tǒng)運行的結(jié)果。企業(yè)變革系統(tǒng)是由變革主體自系統(tǒng)和變革支撐自系統(tǒng)所構(gòu)成的復(fù)雜系統(tǒng)，其構(gòu)成要素間存在著非常復(fù)雜的聯(lián)系和互動關(guān)系。從系統(tǒng)性質(zhì)上看，企業(yè)組織變革系統(tǒng)是一種典型的非線性系統(tǒng)，它具有如下典型的特性。

一是不確定性，既存在“變革悖論”：變革就是創(chuàng)造性毀滅；二是突顯性，即小的變化可能導(dǎo)致大的效果，如“蝴蝶效應(yīng)”，北京的蝴蝶的翅膀煽動一下，就可能在美國舊金山刮起十級旋風；三是自組織性，即自我進化。變革并不是一個有序的、線性的過程。而是一個異常復(fù)雜、充滿“混亂”的“非線性過程”；大多數(shù)變革常常并不是計劃的“產(chǎn)物”，而是某種意外結(jié)出的“果實”。

朗頓認為，在某種被抽象地稱為“混沌的邊緣”的相變階段，你會發(fā)現(xiàn)復(fù)雜現(xiàn)象：在這個層次的行為中，該系統(tǒng)的元素從未完全鎖定在一處，但也從未解體到騷亂的地步。這樣的系統(tǒng)既穩(wěn)定到足以儲存信息，又能快速傳遞信息。這樣的系統(tǒng)是具有自發(fā)性和適應(yīng)性的有生命的系統(tǒng)，它能夠組織復(fù)雜的計算，從而對世界做出反應(yīng)。